苏婉点头：“明日我将呈递《全民教化奏疏》，请朝廷定策：凡适龄孩童，无论男女，皆须入学三年；地方官若敷衍塞责，视同怠政。”
话音未落，又有声音响起：“夫人志向高远，可百年积弊，岂是一纸文书能改？就算人人识字，就能国泰民安了吗？”
提问者是个中年文士，眉间深锁，语气并非挑衅，而是 genue 的疑虑。
苏婉没有立即回答。她走出堂外，来到院中一方新立石碑前。碑面平整，刻着两行楷书：
**民智不开，则国运不兴；**
**女子不学，则万家偏枯。**
她抬手轻抚碑文，指尖掠过每一笔划的凹痕。
“我知道，单靠读书，不能立刻让荒田变良亩，不能一夜治好瘟疫，也不能让每个孩子吃饱穿暖。”她转过身，面对众人，“但我见过太多母亲抱着病儿奔波数十里求医，只因村里没人认得药名；见过农夫被奸商骗去半仓粮食，只因看不懂契约；见过女儿跪在祠堂前哭求父亲准她上学，却被斥为‘不安分’。”
她的声音沉了下来：“这些事，我都见过。所以我不信天命，只信人力。哪怕十年只能改变一村，百年只能唤醒一城，我也要做。”
她指向碑前一群学生：“你们看她们。她们现在写的每一个字，将来都会变成一句话——一句能救人的话，一句能护家的话，一句能让后代不再跪着活的话。”
孩子们不知何时已列队站好，齐声朗读碑文。声音清越，穿透晨雾，传向远处田野。
赵德悄然靠近，低声道：“士族那边还在暗中阻挠，有些地方已出现毁书、退学之事。”
“让他们毁。”苏婉平静地说，“书可以烧，但只要还有一个人记得一个字，火就灭不了。”
“可民心易散难聚，若无长久之策……”
“那就建制度。”她打断他，“从课本到师资，从考核到任用，全部纳入官制。不让教育依附于个人善意，而要成为国家铁律。”
她望向远方。几个小女孩背着书包走在田埂上，身影细小却坚定。其中一个回头挥手，笑容灿烂。
赵德看着她侧脸，忽然明白为何李震常说：“家中万事可托，唯教化一事，必由她亲掌。”
这时，一名差役匆匆跑进院子，手里捧着一封加急文书。他喘息着递上：“京中急报，礼部六位主事联名上书，称‘妇人干政，紊乱朝纲’，请撤女子学堂之令！”
周围空气骤然凝滞。
苏婉接过文书，未拆封，只用手指摩挲着火漆印的边缘。片刻后，她将其交还。
“不必拆。”她说，“你回去告诉他们，明天我会在紫宸殿当众宣读《全民教化奏疏》。若有异议，届时朝堂之上，一一回应。”
差役愣住：“可……他们说，若不撤令，便集体辞官。”
苏婉嘴角微扬，竟似笑了。
“那就辞。”她说，“但我要让他们知道，这世上有一种东西，比官位更硬。”
她转身面向学堂大门，阳光正洒在“启智堂”三字匾额上。学生们已排好队，准备开始新的一课。一位女教师走上讲台，打开课本，清了清嗓子。
“今日第一课。”她朗声道，“我们学写自己的名字。”