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傍晚，苏婉回到学堂。夕阳斜照，最后一个学生还在院中练字。是个瘦弱的小女孩，约莫十岁，咳嗽了几声，墨迹在纸上晕开了一团。
苏婉走过去，脱下外袍给她披上。“冷了吧？”
女孩摇头，仍低头写。纸上歪歪扭扭写着三个字：王、小、丫。
“这是你的名字？”
“嗯。”她点点头，“以前没人教我写。爹说丫头片子，写了也没用。”
苏婉蹲下身，握住她的手，带着她一笔一划重新描了一遍。“现在有用。以后别人叫你王小丫，你知道那是你自己。”
女孩抬起头，眼睛亮亮的：“先生，明天还能来吗？”
“当然。”苏婉微笑，“明天我们学写‘家’字。你想不想，有一天能把这封信寄回家？”
女孩用力点头。
远处传来打更声。街上已有零星灯火亮起。有几户人家的窗内，隐约可见女子伏案执笔的身影。
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李震在武英殿批完最后一份屯田奏报，听见内侍低声禀告：“女子学堂今日开课，三十余人到场，晚间仍有十余人在外借灯抄书。”
他放下笔，沉默片刻，提笔在《登基大典仪程》旁添了一行小字：“增设‘劝学礼’环节。”
笔尖顿了顿，又补了一句：“主礼者，苏氏婉。”
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太子深夜独坐东宫书房，面前摊着《大晟初律草案》。他反复看着其中一条：“凡适龄子女，不论男女，皆须入塾习字三年，违者罚其家长。”
他提笔，在边空白处写下批注：“教育不分男女，此乃新朝气象。”
搁笔时，窗外传来轻微响动。他抬头，见一名宫女正踮脚往檐下挂灯笼。那灯笼上，竟用细线绣着一个小小的“学”字。
他怔了一下，唤住她：“那灯是谁让你挂的？”
宫女回头，答得干脆：“我自己绣的。我想让我妹妹也能上学。”
太子没再问。他望着那盏灯，许久未动。
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次日清晨，城南巷口又设了临时讲席。苏婉站在石台前，面前围了二十多人。这次不再是演示称药，而是讲解一口水井的清理方法。
“井底淤泥积久了会生疫病。”她指着图示，“每十日需清一次，三人一组，轮值登记。记录要用数字，不能靠嘴传，传错了，全街都可能拉肚子。”
一名汉子挠头：“这些还得写字？”
“写。”苏婉点头，“而且要会算。比如一家五口，每日用水两桶，整条巷三十户，一天共需六十桶。若井水不足，就得查漏或挖新渠。你不识数，怎么知道够不够？”
人群中有人嘀咕：“听着倒是实在。”
正说着，一名妇人匆匆跑来，手里捏着张纸条：“苏先生！我家男人昏过去了，郎中留了方子，可我不认识字，您快帮我看看！”
苏婉接过纸条，扫了一眼：“是‘钩藤三钱，煎汤服’。马上去抓药，别耽搁。”
那妇人转身就跑。片刻后，她的女儿追上来，喘着气问：“先生，我能从今天开始上学吗？我要学会看药方，我不想再听别人念了。”
苏婉拉着她的手，带她走到队伍前：“你现在就可以进来。第一个字，我们学‘救’。”
女孩咬着嘴唇，重重点头。
阳光洒在石阶上，照见地上一行新踩的脚印，深深浅浅，通向学堂大门。
苏婉站在门槛边，看着那扇敞开的门。
一只沾满尘土的小手缓缓抬起，指尖触到了门框。