他正欲合上匣盖，忽然听见屋顶传来轻微踩踏声。不是风雨，也不是野猫。他立刻熄灭油灯，闪身躲入床榻下方。
瓦片再次轻响，一道黑影从天井落下，动作熟练地翻检桌案。李毅屏息不动，看清那人腰间佩刀样式——是东厂番子的制式佩具。
那人翻找无果，低声咒骂一句，正要离去，却被门外脚步声惊住。他急忙藏身门后。
门开，一名小厮模样的少年提着食盒进来，嘴里嘟囔：“大人交代今早要喝参汤，偏生厨房推说柴火湿，熬不出来……”
番子猛地扑出，捂住少年嘴：“谁派你来的？”
少年挣扎几下，眼神惊恐。番子松了口气，低喝：“回去告诉厨房，明日柴火若还潮，我就拆了他们的灶台！”
说完匆匆跃窗而出。
李毅等了半盏茶工夫才从床下出来。他盯着那扇未关严的窗户，忽然明白过来——刚才那番子根本不是来找情报的，而是来确认这里是否还有人居住。东厂已经开始清查可疑空宅。
他当即收拾随身物品，只带必要器具与最新密报，从地道离开。
半个时辰后，他站在北坊一栋民宅的阁楼上，透过窗缝观察街道。巡防士兵成队走过，每五步便有一人持火把照路。街角茶肆已开张，一名老者正对围坐的百姓叹道：“听说了吗？昨夜天降火罚，粮仓烧得一粒米都不剩。官府说是盗匪，可谁家盗匪能闯过九重哨卡？”
旁边有人接话：“我表兄在工部当差，说那火是从仓底冒出来的，像是早就埋了油毡。”
“嘘——”众人连忙噤声，眼看一队巡兵走近。
李毅收回目光，坐在桌前写下最后一道指令：“明日午时，于旧织造局后巷，以‘雨歇’为号，接头张远。携带《禁军轮值总册》副本者，即刻引见主家。”
他将纸条封入蜡丸，交给等候在外的信鸽。
夜渐深，皇宫方向那盏灯火仍未熄灭。李毅立于屋脊，望着那一点孤光，忽然开口：“你撑不了多久了。”
风掠过屋檐，吹动他衣角。他解下腰间一枚铜哨，轻轻放在瓦片上。
远处钟楼敲响二更，整座帝都陷入死寂。唯有那盏灯，还在摇晃。