副将领命退出。
又有军需官入帐：“粮草库已清点完毕，现有粟米十八万石，可支五万人马行军两月。另查出三批霉变军粮，皆出自户部去年拨款，经手人为曹瑾亲信周通。”
镇北王冷哼：“果然是他。”
李震从袖中取出一份名单：“此人亦在其中。除此之外，还有十二名京官、六名边关守将被列为‘清除对象’，王爷的名字排在第二位。”
镇北王接过名单，扫了一眼，直接塞入火盆。
“不必看了。”他说，“这些人既然敢动刀，就得准备好被人砍头。”
此时天色渐暗，营中灯火次第点亮。远处校场上传来操练号子，铁甲铿锵，士气如虹。一名传令兵飞奔而来，在帐外高声通报：“北线急报！三日前失踪的第七斥候队已找到，全员阵亡，尸体悬挂于雁门隘口南门梁上，胸口插着写有‘通敌者死’四字的木牌！”
帐内众人皆怒。
镇北王双拳紧握，指节发白。他猛地转身，盯着李震：“这已是公然挑衅。”
李震神色不变：“他们想逼我们先动手，背上叛乱之名。但我们不能乱。”
他取出一枚铜铃形状的小器物，放在案上：“这是我方在东厂外围埋下的监听装置，昨日收到一段密语——‘西华门外，灰袍接头，竹哨为号’。时间定在今夜二更。”
镇北王皱眉：“这是诱饵？”
“是陷阱，也是机会。”李震道，“他们以为我们在帝都有内应，其实是我们让他们这么认为。只要他们派人去接头，就能顺藤摸瓜，揪出藏在京中的眼线。”
镇北王盯着那铜铃，良久，缓缓点头：“你布局很深。”
“不是我一人之功。”李震淡淡道，“是家人合力为之。”
帐外传来新的通报声，一名亲兵快步进来：“启禀，南方急信！禁军副将赵元庆昨夜醉酒失言，承认曾收受北来密使馈赠玉佩一枚，现已遭东厂拘押审讯！”
镇北王霍然起身：“果真动手了！”
李震却露出一丝不易察觉的笑意。
他知道，那个假信已经开始发酵。曹瑾不会放过任何可能的线索，哪怕它看起来像是陷阱。
而越是谨慎的人，越容易在自以为掌控全局时，踏入真正的死局。
他走到帐口，望着远处连绵的营火。大军正在集结，旗帜猎猎作响。风从北方吹来，带着冰雪的气息，也带着一种不可阻挡的势头。
镇北王站到他身旁，低声问：“下一步，何时发兵？”
“不急。”李震望着天际最后一缕暮色，“等他们在帝都自己打起来。”
他话音未落，帐外又一阵骚动。
一名浑身是雪的传令兵跌跌撞撞冲进帐内，脸色惨白：“报——北境急讯！铁木真集结三十万骑，已突破黑河防线，前锋距我幽州仅六十里！”
镇北王猛地面色剧变，一把抓住传令兵衣领：“你说什么？！”
李震却站在原地，纹丝未动。
他看着那传令兵颤抖的手，注意到他腰间佩刀的样式——并非北境制式，而是东厂番子惯用的短刃。
他开口，声音平静得可怕：
“你不是我们的人。”