李震登上北城楼时，晨雾还未散尽。城墙上下已是人影穿梭，有人搬运滚木，有人测试弓弩拉力，还有孩童在妇人带领下收集瓦片，准备制成投掷火罐。
他站在垛口前，望着远处起伏的山脊线，许久不动。
身后脚步响起，苏婉送来一碗热汤。“喝一口吧。”她说。
他接过碗，没有喝，只是问：“救护队真的能顶用？”
“他们救不了重伤员。”她平静答，“但他们能让轻伤者尽快归队，能让垂死者少些痛苦。这就够了。”
他点点头，终于抿了一口。
太阳升起，照在城头飘扬的旗帜上。那是一面新制的战旗，黑底红边，中央绣着一个篆体“李”字，下方加一行小字：与城共存亡。
李震取出身佩令牌，那是家族传承之物，象征权柄与血脉。他在众目睽睽之下，将其投入燃着烽火的铜盆。火焰猛地腾起，映红了他的脸。
“今日此火燃起，便无退路。”他声音沉缓，却传遍四周，“我李氏若背弃此城，天诛地灭。”
城墙上响起第一声呐喊，接着是第二声，第三声……万千声音汇聚成潮，震得檐角铜铃嗡鸣不止。
李瑶在情报司内听见声响，抬眼望向窗外。她打开乾坤万象匣，启动全国情报网监控模块。光点在地图上不断亮起，代表各段城墙人力到位情况。西门已满编，南门补给顺畅，东门正在轮班交接。
她按下通讯钮，接通城楼守将：“北门西侧第三了望塔视野受阻，建议移除堆积柴草。”
“明白，立即处理。”
她松开按钮，揉了揉发酸的眼睛。这时，一名情报员快步进来：“李骁部队已出西门，沿预定路线前进，目前未发现异常。”
她点头：“保持联络频率，每半个时辰回报一次位置。”
时间一点点过去，城防体系运转渐入正轨。炊烟从各处伙房升起，饭食送往前线；孩童运送水桶，老人缝补破损旗帜；就连街头流浪儿也被组织起来，负责传递紧急口信。
李毅带死士小队巡至南门瓮城，忽然驻足。他盯着一名挑水的老汉，看了几息，挥手示意手下跟上。那人步伐稳健，肩担却不晃，显然常年习武。待其转入巷角，李毅亲自追上，一把扣住其腕脉。
对方身形微震，却没有反抗。
“哪一队的？”李毅问。
“西墙第七组，登记号丙三零七。”声音沙哑。
李毅盯着他双眼：“报出今日口令。”
那人张口欲答，却在刹那间瞳孔收缩，猛地甩肩后撤！
李毅早有防备，左手疾出，一掌劈在其颈侧。那人闷哼倒地，腰间滑落一把短刃。
“拖走。”李毅冷声道，“审清楚再说。”
他站在原地，看着巷口阳光斜切地面，尘埃浮游。片刻后，他掏出一枚信号弹，拇指擦过火石。
火星溅起的瞬间——
火药引信被点燃，一道红光冲天而起。