“丙字营。”他低声确认。
他迅速检查倒地死士尸体，多数人牙关紧咬，嘴角泛白，明显服毒。他掰开其中一人嘴部，果然发现舌根处有蜡质残留。正欲进一步搜查，一名手下突然低呼：“大人，这人还有气！”
李毅转身，只见一名年长死士仰面躺在墙边，胸口微弱起伏。他立刻上前，撬开其口，未见毒囊，但脖颈处有一道细小针孔，应是延迟发作的药毒。他命人取出解麻散敷于其颈侧，又喂下护心丸压制毒性。
“撑不了太久。”属下低声说。
李毅不再犹豫，直接撕开此人衣襟，在腰带夹层中摸出一枚蜡丸。剥开外层蜂蜡，内里是一小片干涸血书残页，字迹模糊，仅能辨认“戌时三刻”“西华门”几个字，末尾还有一道扭曲符号，像是某种签押。
他盯着那符号片刻，忽然想起什么——此前在掖庭绣娘房中发现的密图边缘，也有类似笔触。这不是普通标记，而是平西王与其盟友之间用于确认指令真伪的私印。
“他们不止一次行动。”他低声道，“这次是例行交接。”
话音未落，地道深处传来一阵沉闷的脚步声，节奏整齐，人数不少。李毅立即将血书残片收入怀中，下令封堵两端出口。他取出随身烟熏包，点燃后抛向通道中央。浓烟迅速弥漫，遮蔽视线。
“带上证据，两人一组撤离。”他指着那名尚存气息的死士，“把他绑牢，必须活着送出宫。”
一名轻伤属下抱起木箱残片准备离开，却被李毅拦住。“刀留下，黄绸带走。”他冷冷道，“我们要让他们知道，东西已经丢了。”
属下点头，裹好黄绸塞入怀中，与其他两人迅速沿北巷退去。李毅清点剩余兵力，七人还能作战，三人带伤。他命两人守住南口，自己率四人退回中段，依托岔道构筑防线。
他靠在石壁上，抬手抹去脸上血污。肩头伤口已经开始发烫，但他没时间处理。他知道，真正的考验才刚开始。
远处脚步声越来越近，伴随着金属摩擦的轻响。李毅握紧手中长矛，示意手下熄灭所有灯火。黑暗中，唯有烟雾缓缓流动，像一层灰白色的帷幕，笼罩着这条通往皇权腹地的隐秘通道。
一支铜铃从烟雾中浮现，轻轻晃动，却没有发出任何声响。