第七石，炉壁发出低沉嗡鸣。
第八石，地面震动，水缸里的水荡起涟漪。
当压力表指针缓缓越过第八石半，所有人屏住呼吸。李瑶盯着焊缝，忽然抬手：“停！泄压！”
“差半格就到九了！”有人不甘。
“差半格也是炸。”她声音冷静，“安全阈值找到了。现在，我们改结构——加三道环形钢箍，支撑最薄弱的中部。”
午时补料，傍晚再试。
第九石压力终于稳稳维持了一炷香时间。全场爆发出压抑已久的喝彩。李瑶却仍皱眉：“还不够。我们要的是持续输出，不是短时冲压。”
她下令拆解锅炉，取出核心部件，连夜重铸。又从乾坤万象匣中调出一组齿轮传动改良图，要求配套制造新型联动轴，减少能量损耗。
第三日深夜，暴雨突至。
新机装毕，试车在即。雨水顺着棚顶缝隙滴落，打湿了传动皮带。第一次启动，轮轴空转打滑，随即卡死。几名工匠脸色发白，低声议论：“天意如此，莫非真不能成？”
李瑶冒雨走出工棚，查看地基积水情况。她蹲下身，伸手探了探水深，站起下令：“铺碎石垫基，启用抽水泵排涝。换防滑皮带，轴心涂松脂防锈。”
半个时辰后，一切准备就绪。
李震 arrives at the edge of the workshop, standg under a broad oilcloth held by guards. Rais down around hi, but his eyes are fixed on the ae.
锅炉重新加压。
指针一格格上升，越过八石，逼近九石红线。突然，一声闷响自炉腹传出，众人惊退半步。李瑶没有动，只盯着压力表。
指针停在九石整，稳住不动。
她低声下令：“启轮。”
工匠拉动操纵杆。
起初是沉寂，接着，铁轮缓缓转动，一圈，两圈……猛然加速！蒸汽嘶吼着冲出排气口，带动连杆猛烈摆动，铁轮飞旋，与轨道摩擦迸出赤红火星，在雨夜中划出一道道刺目轨迹。
欢呼声炸响。
李瑶抹了把脸上的雨水，嘴角终于松动。她转身看向李震。
李震已走到机器旁，伸手抚上滚烫的外壳。金属的震颤顺着掌心传至臂骨，仿佛一头沉睡巨兽正在苏醒。他望着那飞转的铁轮，久久未语。
片刻后，他开口，声音不高，却被风雨送入每个人耳中：
“他们想追上来？”
他收回手，指尖发红。
“那就让他们永远看见——我们的背影。”
铁轮仍在轰鸣，火星溅落在湿地上，瞬间熄灭。