传令兵的声音在营门口炸开，李瑶正将最后一卷《防疫十则》塞进竹筒，听见“西岭渡口”四字，手一顿，抬头望向江面。晨雾未散，对岸树影模糊，但帆影已现。
她没多问，转身就走。竹筒夹在腋下，脚步快而稳，直奔军工坊外那片新铺的铁道。
李骁刚换完甲胄，听见通报也立刻动身。他一路疾行，靴底踩在夯实土路上发出闷响，赶到江岸时，蒸汽机车已在轨道上静候，三门重型开花炮固定在车厢内，炮口朝前，像沉睡的兽吻。
“铁轨都查过了？”他问监工。
“昨夜巡了三遍，枕木钉牢，接口焊死。”那人答得利落，“李小姐亲自验的。”
李瑶此时已站上高台，手中握着一柄铜锤。她没穿官服，只着短襟束腰的工装，袖口卷至小臂，露出手腕上一道旧疤。她抬眼扫过整条轨道——自军工坊起，经营地东侧，一路延伸至江岸浮桥，全长八百余步，双层枕木嵌入玄铁条，泛着冷光。
她挥锤敲下。
“铛——”
钟声荡开，机车烟囱猛地喷出一团白雾，锅炉内的压力缓缓攀升。司炉拉动操纵杆，齿轮咬合，车轮开始转动。沉重的车身发出低沉的摩擦声，沿着铁轨向前滑行。
李骁站在轨道旁，目光紧随车头。他知道这趟运输意味着什么——火炮若能顺利渡江，南征军便可撕开敌方防线。可他也清楚，这条路从未走过重载，地基是否稳固，接口能否承压，全靠今日一试。
列车行至中途，速度渐稳。李瑶在高台上记录运行数据：每刻钟行进一百二十步，震动幅度低于预估值，锅炉温度正常。
就在此时，前方传来一声异响。
不是金属断裂的脆响，而是某种沉闷的“咔”声，像是铁与铁之间突然错位。紧接着，车头微微一斜，前轮陷入轨道缝隙，车身剧烈晃动，炮架发出刺耳的摩擦。
“停炉！”李骁大喝，拔腿就冲。
他跑得极快，几步跃上车头踏板，探身查看。铁轨接口处赫然有一段被截断，断口不齐，显然是人为锯割。车轮卡在缺口边缘，再往前半尺，整辆机车就会侧翻。
“取千斤顶！”他吼道。
随从飞奔回工坊，片刻后扛来液压装置。这是空间工坊特制的工具，通体乌黑，结构紧凑。李骁亲手将其置于车体前端下方，旋紧螺杆，缓缓顶起车身。金属吱呀作响，车轮一点点脱离断轨。
“补焊！”他又下令。
工匠提着熔炉赶到，火焰喷涌，将一段备用铁条焊在断口上。焊缝尚未完全冷却，李骁已挥手：“解耦后厢！减负前行！”
两名士兵迅速解开连接锁扣，后两节车厢被推离主线，停靠在旁轨。只剩车头牵引首节炮车，重量减轻近半。
李瑶这时也赶到现场。她没说话，只是蹲下身，用手摸了摸断轨边缘。指尖沾上些许铁屑，她捻了捻，眉头微皱。
“不是施工失误。”她低声说，“是夜里动的手。”
李骁点头：“派人查工队名册，从今往后，进出者皆需查验腰牌。”
话音未落，机车再度轰鸣。修复后的轨道勉强承重，车轮缓缓滚过焊口，继续向前。每一步都走得沉重，却坚定。
终于，炮车抵达浮桥入口。浮桥由十八艘战船并列而成，甲板铺厚木，两侧加装护栏。轨道延伸其上，直通对岸。
李骁亲自指挥调度，命四组绞盘同时发力，将炮车徐徐拉上浮桥。江风扑面，桥身微晃，但轨道稳固，炮车平稳前行。
对岸敌军显然察觉异动。了望塔上人影攒动，不久后，箭矢如雨射来。李骁立即下令盾阵掩护，弓弩还击。几轮交锋后，对方退入林中，不再露头。
炮车安全抵达彼岸。