晨光刺破驿道尘烟，李骁勒马停在龟兹城外三里处。副将递来一封密报，他未拆，只扫了一眼火漆印——是幽州来的加急令。他将其塞入怀中，抬手示意队伍继续前行。
城门大开，龟兹王阿史那康立于红毯尽头，身后列着西域二十七国使节。紫金长袍在风中轻扬，目光却落在随行车队那几尊被油布覆盖的重物上。
“贵使远来，有失远迎。”龟兹王拱手，笑容温厚，“听闻大晟火炮可穿山裂石，不知今日可有幸一观？”
李骁翻身下马，甲胄未卸，步伐沉稳。“此行非为炫耀武力，而是共商丝路安宁。”他顿了顿，“但若有人不信理，只信铁火，我也不吝一试。”
人群微动。几名小国使臣交换眼神，低声议论。天竺使者婆罗门·迦叶拄杖而立，冷声道：“刀兵之器，伤生害命。尔等以机巧代天罚，岂非逆道？”
李骁不答，挥手命人展开沙盘。黄沙堆成山川河谷，细线勾出道路与关隘。一名工匠上前，用铜尺量距，标注炮位与风向。
“火炮无灵，靠的是算。”李骁指向沙盘，“百步内，差一分则偏十尺；风起三级，弹道需抬三寸。这些数字，写在《工枢录》第三卷，凡愿学者，皆可得之。”
众人怔然。龟兹王眯眼：“既是可学之技，何须千里迢迢来此演示？”
“因有些人，”李骁直视他，“只想看它毁什么，不想知它为何不毁。”
话音落，他亲自走向炮位。四名炮手已就位，掀开油布，露出黝黑炮身。炮管经淬火打磨，刻有测距刻度，底座嵌有调平铜球。
“靶标设在神庙檐角铜钟之下。”龟兹王缓缓道，“若误触圣物，恐惊神怒。”
李骁点头：“那就打钟心。”
全场哗然。神庙距此一百二十步，檐角悬钟不过碗口大小，且风沙不止。
第一发，低弹道。炮声震地，石柱应声断裂，碎石飞溅，却未波及庙墙。
第二发，高抛。炮弹掠空而过，重重砸在钟楼横梁上，铜钟嗡鸣震荡，余音久久不散。
第三发装填时，全场寂静。李骁亲手校准角度，旋紧固定螺栓，退后两步，点燃引信。
轰！
炮弹如钉入肉，正中铜钟中央。一声巨响撕裂长空，钟体从中裂开，半片坠地，激起尘土如雾。
无人说话。连龟兹王的手指都在轻微颤抖。
婆罗门·迦叶猛然抬头：“你毁的是钟，还是人心？此等利器，一旦流散，万邦岂不大乱！”
李骁转身，朝后方挥手。