李瑶立刻会意。这道令看似普惠，实则将平西王辖区排除在外——他们不用李氏币，便无法享折扣。商路一断，民心自乱。
“你真要放货入市？”她问。
“不止。”李震看着沙盘，“把库存的盐引也放出去，按市价七成抛售，只收李氏币。”
李瑶瞳孔微缩。这是要逼对手降价，耗其库存，再以币制为锁，将其经济彻底孤立。
她当即起身，召来商队首领，当众公布平西王历年欠款明细。“谁替他还一两债，我便给一石盐引。”她说，“价公开，账透明，凭据在此。”
当夜，洛阳商会连夜集会。次日清晨，七家大商号宣布暂停与平西王治下通商。民间流言迅速蔓延：“平西王爷要娶亲，百姓得替他还债！”
申屠康离开时，天已放晴。他坐在马车上，手中捧着那封被批注过的婚书，嘴角微扬。他以为这是李家示弱，是联姻成功的铁证。
他不知道，车轮碾过的泥土里，埋着一枚铜钱——李氏新铸，边缘刻有暗纹，正在悄然流入边境城镇。
帐中，李震仍立于沙盘前。他手中拿着一份刚送来的密报：东谷伏击已成，四名弓手尽数被擒，未伤一发。他看完，将纸条投入炭盆。
火焰腾起，映得他半边脸明暗不定。
李瑶站在账房，正核对第三批盐引的发放记录。她抬头看向窗外，几辆运盐的牛车正驶出城门，车轮压过石板路，发出沉闷的响声。
李毅藏身于军营暗部据点，面前摆着四副面具——正是昨夜擒下的弓手所戴。他伸手拿起其中一副，轻轻一掰，内侧露出一行小字：子时一刻，取样归营。
与火药试验那晚的纸条，字迹一致。
他盯着那行字，缓缓合上面具。
校场上，李骁一拳砸在木桩上，指节渗血。他盯着远方山脊，一语不发。他知道，真正的较量，才刚开始。
李震走出主帐，迎面是初升的太阳。他抬手挡住光线，目光落在远处集市的方向。那里已经开始张贴新的价目榜，李氏铸币的标识被刻在最上方。
他转身对身旁亲卫道：“把库存的铁器也放出去，价格压到市价六成。记住，只换李氏币。”
亲卫领命而去。
李瑶走进帐中，低声说：“商路封锁已起效，三家大铁商开始抛售库存。平西王若不降价，他们的铁卖不出去。”
“他一定会降。”李震坐在案前，“但他一降，就等于承认我们主导了市价。从此，他的铁不再是硬通货，而是跟着我们走的贱货。”
李瑶点头：“等他撑不住，只能来找我们谈。”
“不。”李震摇头，“我们不谈。我们只卖。”
他提笔写下最后一道令：“凡持平西王债券者，可来我治下任一盐站兑换等值盐引，限期一月。”
笔尖落下，墨迹未干。
帐外，一阵急促的脚步声传来。一名信使冲入，单膝跪地：“报！平西王使者昨夜连夜返程，途中遭劫，婚书被夺！”
李震抬眼，笔未停。
“劫匪身份可查？”他问。
“现场留下一枚铁钉，是平西王私兵专用的靴钉。”信使低头，“但……也有人说是假的。”
李震轻轻放下笔，站起身，走到帐口。阳光洒在沙盘上，平西王辖境的铁矿区被红笔圈住，像一道未愈的伤口。
他伸手，将那枚变形的银徽从桌上拿起，指尖缓缓划过编号。
七十三。