堂中再无人质疑。
赵德低声禀报：“礼部左侍郎方才已将其名下三名家丁遣散，宅中亲信幕僚亦连夜离府。他本人昨夜写了奏折，今晨抄录三份，分别送往台谏、都察院与内阁。”
李震点头：“他想保身，也想留路。准他列席联席会，但暂不授实权，设为观察员。”
“是。”
此时，一名内侍匆匆入堂，递上一封密报。
李震拆开，扫了一眼，神色未变，却将纸页轻轻压在案角。
赵德瞥见一行字：“……龙脉节点深处，热流仍不稳定，军魂卫已抵外围，尚未深入。”
他未敢多看，只低声问：“要不要暂停今日议程？”
“不必。”李震道，“龙脉之事，查而不宣，方能稳人心。若此刻中断议事，反惹猜疑。”
赵德不再多言。
会议继续推进。商路重划、屯田分配、军械供给，一项项议定，责任到人。
临近午时，最后一项议程结束。
李震合上《政务推演簿》，正欲起身，忽听堂外传来一阵脚步声。
一名校尉疾步入内，甲胄未卸，额角带汗。他单膝跪地，双手呈上一卷竹简：“北境军魂卫密报，已抵龙脉主节点外围，发现岩层有异动裂痕，深度逾三百丈，热气上涌，恐有塌陷之危。”
厅中众人皆静。
李瑶上前接过竹简，指尖触及表面，字迹缓缓浮现：
【扰动源仍在，能量持续释放，推测存在外力干预痕迹。】
她抬头看向李震：“要不要调李明亲自入探？”
李震盯着竹简，许久未语。
赵德站在一旁，见他指节微微收紧，竹简边缘已被捏出一道细痕。
堂内炉香袅袅，一缕青烟笔直升起，忽然偏斜，像是被无形气流扰动。
李震终于开口：“传令下去——
军魂卫原地待命，不得擅入。
李明暂留北方，主持防务。
千机坊即刻试制耐高温机关探具，三日内必须完成。”
他顿了顿，声音低沉：“此事，仅限在场三人知晓。”
李瑶将竹简收入袖中，面色凝重。
赵德拿起另一份文书，递上前：“这是庆典筹备草案，原定十日后举行，是否照常？”
李震接过，翻开第一页，目光落在“万民观礼”四字上。
他沉默片刻，问道：“百姓可知北方已设联席会？”
“已通过邸报与地方告示传布。”
“那便照常。”
他合上文书，抬眼望向堂外。
阳光正斜照在政事堂门前石阶上，映出一道笔直的影子。
一只飞鸟掠过屋檐，翅尖扫落一片瓦灰，坠入阶前铜炉，溅起细微火星。