“人选要精。”李震走到密室角落，打开铁匣，取出八枚刻有“影”字的铜牌，“挑出已完成‘三息穿帐’和‘无痕换令’的，只带八人。”
李毅接过铜牌，逐一核对编号。这些都是训练中最稳的几人，脚步最轻，换令最快，曾在雪夜潜入校场禁地，连守夜犬都没惊动。
“明日启程。”李震道，“走小路，绕开官道巡检。你们先到庐阳，在城南‘老陶记’药铺留下第一份流言。再经蕲州，把名单‘遗落’在城西客栈的马槽下。”
李瑶补充：“我已经让暗桩在南境布好接应点，每五十里设一人，只传手势，不递文书。”
李震点头：“记住，你们是影，不是刃。此行若成，南方必乱，而我们——”他顿了顿，“仍在北境宴上。”
李毅将铜牌收入怀中，转身走出密室。片刻后，训练场传来低喝声，八名影卫迅速集结，黑衣裹身，皮靴无钉，腰间只佩短刃与绳钩。
李震跟出，立于火把之下。影卫们列队站定，无人言语，只以目光请命。
“你们此去，不为杀，不为夺。”李震声音低沉，“只为让南方自己乱起来。记住，一步错，全盘皆露。所以——慢行，稳传，不留痕。”
八人齐声低应：“遵令。”
李毅最后一个披上黑袍，抬头看向李震。
“还有一事。”李震从袖中取出一枚玉符，交予他手，“若遇绝境，捏碎此符。北境三日内必有接应。”
李毅收下，收入贴身内袋。
“去吧。”
李毅挥手，八人依次走入长廊，身影迅速被火光后的黑暗吞没。脚步声渐不可闻，唯有火把噼啪作响。
李震仍立原地，目光未移。
李瑶低声问：“庆功宴的事，还要照办？”
“照办。”他终于转身，“四王要看的，是北境安稳。我们越平静，他们越不敢动。”
“可若南方乱起，消息传到宴上……”
“那就让他们听见风声。”李震走向密室，“风声比刀剑可怕。他们不知道真假，才会坐立难安。”
他停步，手按在铁门上。
“我们不是要赢一场宴，是要让他们明白——北境有人，能于无声处点火，也能在宴席间控局。”
李瑶不再多言。
赵德站在一旁，手中茶盏早已凉透。他望着那扇紧闭的铁门，轻声道：“这一把火……不知会烧到谁。”
李震未答，只推开铁门，步入密室。墙上地图依旧，他的手指缓缓移向南方，停在楚南节度使辖地。
油灯忽闪了一下。
他的指尖，在地图上轻轻划过一道痕迹。