曹瑾颤声道：“奴……奴才不知此物从何而来。”
“不知？”李瑶冷笑，“那请你看清楚——这封密信的火漆印，与你每月初一送往北境的‘平安帖’封印，纹路完全一致。连印泥颜色都未换过。”
她从怀中取出另一张薄纸，正是东厂例行呈报的副本。两枚火漆并列，纹路如出一辙。
曹瑾双腿一软，跪倒在地。
雍灵帝闭了闭眼，再睁时，眼中已无犹豫。“东厂首领曹瑾，勾结外敌，扰乱边关，动摇社稷，即刻下狱，交三司会审。禁军听令，封锁东厂衙门，所有档册封存，不得损毁。”
殿外铁甲声起，禁军迅速出动。曹瑾被两名武士架起，拖出殿门时，口中仍喊着“冤枉”，却无人再看一眼。
兵部尚书低头不语。几名曾附和质疑的官员，纷纷退后半步，避至殿角。
李震上前一步：“臣请将石岭峡之战所用火炮图纸献于工部，由朝廷统一督造，分发边军。此器非为私用，实为守土之需。”
工部侍郎急忙出列：“若得此图，边防可固十年！”
“不仅如此。”一名寒门出身的御史突然跪地奏道，“臣籍贯云州，去年大雪封山，百姓饿死者众。若非李氏开仓放粮、送药入村，全境恐已十室九空。今东厂欲引蛮族南下，毁我家园，而李氏冒雪驰援，护我父老。孰忠孰奸，天地可鉴！”
接连数名官员出列附议，皆言李氏赈灾、修渠、建医馆之实绩。有人甚至取出民间万民帖，上列数千百姓签名，恳请朝廷嘉奖李氏。
雍灵帝坐在龙椅上，久久未语。
他忽然开口，声音沙哑：“朕……几误忠奸。”
李震躬身：“臣所为者，非一家之利，乃北境七州百姓性命，与朝廷边防安稳。今日之事，非臣胜，乃国法胜。”
殿外风起，吹动宫旗，猎猎作响。
一名内侍匆匆入殿，捧着一封刚拆的密报，脸色发白。他走到雍灵帝身边，低语几句。皇帝神色骤变，猛地站起，目光直射李震。
“刚刚传来急讯。”他的声音压得极低，却清晰可闻，“北境快马加鞭，送来一份口供——曹瑾在狱中招认，他并非独自行事。”
李震眉头微动。
“他说……宫中另有指使之人，能调动禁军耳目，且持有先帝私印。”雍灵帝盯着李震，一字一句道，“你可愿……与朕，彻查到底？”