从袖中取出一枚金针，针尾刻着细密纹路，是他早年从苏婉处得来，原是她震慑恶少所用。他将针轻轻插进一朵未取走的雪莲花心，然后退出帐外，吹灭灯，悄然撤离。
刚翻过山梁，身后营中已响起锣声。火把乱晃，有人高喊“有贼”，但等追兵冲出营地，三匹马早已换过接应的坐骑，消失在夜雾中。
苏婉彻夜未眠。她在医馆后堂支起药炉，将雪莲捣碎取汁，配入黄芩、金银花、甘草等药，熬成深褐色药汤。天刚亮，第一锅药就送到了疫村。
她亲自端碗，喂进病人嘴里。那人已神志不清，喉咙里发出咯咯声，但还是咽下了药汁。
到了中午，最先服药的两人退了烧，溃口不再渗脓。傍晚时，第三批药送进村，所有病人开始服药。
第三日清晨，苏婉再次来到村口。她掀开一个病人的袖子，腐烂的皮肤边缘已结出浅红新肉。井口被封死，四周撒满石灰，空气中弥漫着淡淡的药味。
她转身对随行医官说：“再守五日，确认无人新发症状，方可解封。”
话音未落，李毅从街角走来，肩上搭着湿透的布袋。
“雪莲还有两朵，藏在夹层里，用冰袋裹着。”
苏婉点头，接过布袋，没问过程。她知道他不会多说。
“留一朵备用，另一朵今晚再熬一锅，送去北巷那户人家，孩子才三岁，扛不住第二轮毒发。”
李毅没动：“楚南那边，我留了针。”
苏婉抬眼。
“他们认得那针。”
她沉默片刻，轻轻开口：“让他们认得也好。”
李毅转身走了。苏婉站在原地，手里攥着布袋，指节微微发白。
远处，城墙上新挂起一面旗，是百姓自发献的，红布上用黑线绣着“医者仁心”四个字。风吹着旗角，一下下拍在墙砖上。
她低头看了看手中的布袋，雪莲的凉意透过布料渗进掌心。
她转身回医馆，脚步很稳。
药炉上的陶罐正咕嘟冒泡，药汁翻滚，褐色的蒸汽升到梁上，散开。