李震回到坊中，继续巡查生产线。新一批簧片正在淬火，炉火映得人脸通红。他站在炉边，看工匠将钢条逐一编号，按序入炉。温度、时间、冷却速度，皆有专人记录。
李瑶走过来，低声问：“藩王那边，会不会借题发挥？”
“他会。”李震盯着炉火，“但他现在更怕楚南。王焕这道奏折，表面上是参我，实则是逼藩王表态。如果藩王压我，说明他怕我；如果他不压，说明他需要我。”
“所以他不会真动手。”
“不会。”李震摇头，“他会装聋作哑，等事态发展。而王焕，已经成了弃子。”
李骁站在试射场边，手里把玩着一支新箭。他忽然问：“爹，要是哪天朝廷真派大军来，这些弩，够不够挡？”
李震没立刻回答。他走到一架组装完毕的弩车前，伸手抚过冰冷的金属支架。这弩车比普通弩大三倍，需四人操作，射程可达六百步，箭矢重达十斤。
“三百具手弩，挡不住大军。”他终于开口，“但三百具之后，还有三千具。今天能改一具簧片，明天就能改一整套军械体系。我们不靠一战定胜负，我们靠的是——让他们知道，每造一具弩，都是百姓在选谁当他们的靠山。”
李骁沉默片刻，将箭插回箭囊，“那我回去，把轮射练到闭眼都能打齐。”
“去吧。”李震点头，“顺便通知炮营，明日城东实弹演训，动静大点。”
李瑶看着哥哥离去的背影，轻声说：“王焕不会善罢甘休。他既然敢上书，肯定还留了后手。”
“我知道。”李震从怀中取出那块裂开的金牌，轻轻放在炉台上。炉火跳动，铜牌边缘映出一道细长的光痕，像一道未愈的伤口。
就在这时，一名工匠匆匆跑来，“大人，西山铁坊来人，说新一批钢料到了，但……其中一车标号不对。”
李震皱眉，“哪个标号？”
“三号高碳钢，送来的却是五号。”
李瑶立刻反应过来，“有人在断料。”
“不是断料。”李震冷笑，“是试我反应。看我会不会为了赶工，用劣料充数。”
他转身对工匠下令：“退回那车料，原路送回铁坊。另派两队兵卒，押送下一车，全程盯到底。”
工匠领命而去。
李瑶低声问：“要不要查是谁动的手？”
“不用。”李震盯着炉火，“动手的人，自然会露头。我们现在要做的，不是追影子，是让光足够亮——亮到谁都不敢在暗处伸手。”
李瑶点头，正要离开，忽然又停下，“对了，暗部传来消息，王焕的侄子昨夜回城，船在渡口被拦，搜出一包密信。”
“没拦住。”李震淡淡道，“是放回来的。”
“你早知道了？”
“他若不回来，王焕就不会急着上书。”李震拿起一块新锻好的簧片，迎光细看，“现在信也送到了，奏折也发了，他以为棋已落下。其实——才刚开局。”
他将簧片放入模具，合上压板。铁锤落下，一声闷响，金属成型。
李骁带人赶到城东时，炮营已在列阵。他站在高处，看兵卒将火药装填入膛，炮口对准远处山崖。一声令下，三门重炮齐发，轰鸣震得地面微颤，崖壁崩落大片碎石。
烟尘未散，他又下令：“换弩阵，百步轮射！”
五十名兵卒迅速就位，三列轮替，箭雨倾泻而出。靶区木架在密集射击下彻底解体，残片四散飞溅。
一名新兵收弩时，手指被机括划破，血滴在箭槽内。他没吭声，用袖子一抹，继续装箭。
李骁看见了，走过去，从腰间解下一块布条递给他。
新兵一愣，“将军？”
“包上。”李骁声音不高，“伤不是丢人的事，死才是。活下来的人，才有资格射下一箭。”
新兵低头接过，迅速包扎。
李骁转身望向军械坊方向。远处，炉火依旧未熄，铁锤声断断续续传来，像心跳，稳定而持续。
李震站在坊内，手里拿着一份刚送来的清单。新一批三号钢料已入库，质检无误。他将清单放下，从炉台拾起那块裂开的金牌，握在手中。
炉火映照下，铜牌的裂缝像一道裂开的天命。