李毅沉默片刻，忽道：“还有一事。”
“说。”
“赵六被封穴后，吐出半片纸，上面有字——‘事成后，银五千两，由城南老庙交付’。”
李震眼神一凝：“城南老庙？那是王焕私设的香火院。”
“正是。”李毅点头，“银子从王焕手里出，人从陈家调，火由他们点。这不是私怨，是官商勾结，谋害民生。”
李震缓缓闭眼，再睁开时，目光如铁。
“那就不能只打陈家了。”
“您想动王焕？”
“不动不行。”李震声音低沉，“他以为给我们一道诏书，就能让我们安分守己。他不知道，这道诏书，也是他的催命符。”
李毅不再多言，只抱拳退下。
李震独自立于窗前，手中捏着那枚铁环。环内“陈”字刻痕极深，像是被人反复摩挲过。他忽然想起昨夜李瑶送账册前，指尖在袖中敲了三下，是算盘拨珠的节奏。
现在，珠子已经落定。
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清晨，盐场大门外已围满百姓。
尸体摆在门前，木牌字迹清晰。有人认出其中一名死者是陈家码头护卫，当场惊呼。消息如风传开，街市上孩童又唱起新谣：“黑衣来，火欲燃，李家灶前鬼打旋。陈家掌柜心肠黑，百姓盐钱他来劫。”
茶馆里，两名汉子低声议论。
“听说昨夜死了十一个，全是陈家的人？”
“不止，活捉九个，腰牌都摆出来了。李家连刀都没动，是灶自己弹起来的。”
“灶还能自己动？”
“你不懂，那是机关。李家请了奇人，灶下埋铁板，踩上去就翻。听说还能喷火。”
“难怪烧不死人，反倒把自己人烧进去了。”
“活该！十文盐让他们少赚多少？不拼命才怪。”
话音未落，一人匆匆闯入，手里挥着张纸：“城南老庙今早被人贴了告示！写着‘陈氏勾结官吏，雇凶纵火，证据确凿’，
满堂哗然。
与此同时，州衙内，王焕正摔了茶盏。
“谁干的？！谁敢在老庙贴这种东西！”
师爷低头：“李家……昨夜抓了人，今早就把尸体摆出来，还立了牌子。百姓都在传，说陈家为保高价盐，派人烧灶杀人。更糟的是——”他压低声音，“有人看见，逃回去的那个，是往陈府去的。”
王焕脸色铁青：“李震这是要掀桌子？”
“不止。”师爷苦笑，“李家死士昨夜还搜了那人的身，找到一张字条，写着‘事成后银五千，城南老庙交付’。现在全城都在问，这庙是谁的香火院？”
王焕猛地站起，手扶案角，指节发白。
“查！给我查李家死士哪来的！谁准他们私设机关？谁让他们抓人不报官？”
师爷迟疑：“可……李家有圣旨，专营盐铁，地方无权干涉生产区。”
“那就弹劾！”王焕咬牙，“告他私设武装、滥用酷刑、残害良民！”
师爷不敢再言。
王焕喘着气，忽然想起什么：“李瑶送账册时，李震在做什么？”
“据报，他在府中看账，一整天没出门。”
“没出门……”王焕喃喃，“那昨夜布防是谁下令？”
他猛然抬头：“李毅！一定是他！”
他抓起笔，疾书密信：“速查李毅行踪，昨夜是否在盐场。若有证据，立刻收押，以‘私兵擅杀’论处。”
信写完，他吹干墨迹，正要封口，忽听外头一阵骚动。
一名差役冲进来，脸色惨白：“大人！陈……陈掌柜，今早被人发现吊死在祠堂梁上！颈上有刀伤，不是自尽！”
王焕手一抖，信纸飘落。
他盯着那张纸，像盯着一条吐信的蛇。
纸上的字还在，可他知道，这张纸，再也送不出去了。