李骁走到巷口，停下。灰袍汉子低声说：“押去哪？”
“城西废窑。”李骁说，“关一晚，等主家来赎。”
灰袍汉子点头，拖着人往西走。李骁没动，目光落在街对面。陈氏盐铺的招牌歪在门口，布幡被风吹得晃荡。铺子里黑着，没人出来收拾。
他转身往回走，路过那口泼翻的锅。锅底还剩一点盐汤，映着天光。他弯腰，用手指蘸了蘸，放进嘴里。咸味很正，没杂味。
身后传来脚步声。李瑶从巷尾走来，手里拿着一张纸。她走到李骁身边，把纸递过去。是张刚抄的账单：今日售盐四百七十三斤，收铜钱一千四百一十九枚，百姓自发捐银二十三两七钱。
“南市七条巷，全通了。”她说。
李骁把账单折好，塞进怀里。“通知货郎网，明日加车五辆。盐量翻倍。”
李瑶点头，又问：“陈家那边……”
“让他们闹。”李骁看着陈氏盐铺，“闹得越大，百姓越清楚谁在吸他们的血。”
李瑶没再说话，转身朝巷子深处走去。她的背影很快消失在拐角。李骁站在原地，手插进袖子，摸到一块硬物——是块盐粒，不知何时沾上的。他捏了捏，盐粒在指间碎成粉末。
巷子另一头，陈家少爷在后院摔了第三个花瓶。他喘着粗气，一脚踢翻椅子：“李骁算什么东西？一个泥腿子也敢在豫州撒野？”
账房跪在地上，头都不敢抬：“少爷，刘铁行的人被抓了，李家要拿他当把柄……”
“怕什么？”陈家少爷冷笑，“他敢动我？我爹是太傅门生，王家表亲！他李家再横，能横过朝廷命官？”
他抓起案上茶壶，砸向墙壁。壶碎水溅，湿了墙上的字画。画是前年请名家写的“厚德载物”，如今被水浸得墨迹晕开，四个字糊成一团。
“传话。”他盯着那团墨迹，“让铁器行明日全城降铁价，压死他李家的盐！我倒要看看，他一个盐贩子，能不能跟铁器行拼本钱！”
账房连声应是，爬起来往后院跑。
陈家少爷站在原地，胸口起伏。他忽然觉得口干，抓起桌角剩下的半杯冷茶，仰头灌下。茶水顺着嘴角流到衣襟上，他没擦，只死死盯着墙上那团模糊的字。
同一时刻，州府东街王太傅府邸，书房烛火未熄。幕僚站在案前，低声禀报：“陈家少爷下令砸车，刘铁行伙计被抓，供出主使。”
王太傅坐在椅中，手指轻轻敲着扶手。半晌，他开口：“铁器行准备何时降价？”
“明日开市。”
“降多少？”
“一成。”
王太傅闭了闭眼，缓缓摇头：“不够。降两成。让全城都知道，谁才是豫州的规矩。”
幕僚迟疑：“若李家跟进……”
“他跟不了。”王太傅冷笑，“盐能降，铁不能。他李家有盐池，可有铁矿？让他用银子填，填到破产为止。”
他站起身，走到窗前。夜风拂动烛火，墙上的影子拉得老长。他望着南市方向，声音低得几乎听不见：“一介寒门，也敢动世家根基？”
“传令。”他转身，“明日午时前，我要看到李氏盐车在南市一辆不剩。”