李震站在城楼，手中拿着平西王密信。他当众拆开，火折一点，纸页卷曲焦黑。最后一行字在火中消失：“许官七品，授地百亩。”
“他们给的是官职。”李震将灰烬撒向风中，“我们给的是世袭匠户，是子孙能活下去的凭据。”
李瑶突然快步走来，手中捏着一份账册：“火药少了二百斤。铸炮进度显示已用七成，但库存只减了五成。”
李震眼神一冷。李毅从暗处现身，押着一名县令模样的人：“私贩火药，受平西王指使。他在城外设了三处私坊，用劣质硫磺混造，炮弹未出膛就会炸膛。”
李瑶翻开账册对比：“私坊造的炮弹，算进了我们的进度。真正的合格火药，只够六十发。”
苏婉沉吟片刻：“改用竹筒分装。单发威力减三成，但能多造两百发。炮兵校准射角，三轮覆盖仍可压制敌阵。”
“那就改。”李震拍案，“所有炮管检测加严，不合格者当场熔毁。私贩者，斩首示众，头悬东门。”
李毅领命而去。
入夜，城头设坛。
陶碗盛着龙脉泉水，混入酒中。李震将家主玉佩取出，背面刻着“同魂”二字。他走向新建的炮台基座，将玉佩嵌入石槽。石工锤下一敲，玉佩没入，与炮台融为一体。
“此炮名‘同魂’。”他说，“射程即我族气运，后坐之力，便是我们共同扛下的重量。”
众人举碗，一饮而尽。
李瑶将最后一份工分册交给学童队，叮嘱明日清晨公示。李骁检查炮位，发现角落有半坛未开封的酒。他打开封泥，嗅了嗅，瞳孔一缩。
“有毒。”他说。
李瑶取来银针，探入酒液，针尖发黑。她翻看酒坛印记：“二管家李福经手，昨夜入库。”
李毅带人冲进李福宅院时，对方正将一张炮位图卷起，藏入信鸽笼。搜出的药粉经辨认，是曼陀罗混西域醉梦散，可致人昏聩误事。
“想让我们集体误时。”李瑶将药粉倒入火盆，“这酒，原是要在誓师时敬给将领的。”
李骁冷笑：“那就换上烈酒。明日先锋出征，用这坛‘毒酒’壮行。”
苏婉站在牢房外，看着李福年幼的女儿蜷缩在角落。她走进去，脱下外袍盖在孩子身上：“叛徒的血不能污染龙脉，但孩子的命，我们得救。”
孩子抬头，眼里有惊惧，也有光。
李震站在炮台前，手抚“同魂”石刻。远处，蒸汽机的轰鸣仍未停歇，铁锤声与算筹报数声交织。他转身，看见李瑶正将工分册锁入铁箱，钥匙交给了学童代表。
李骁走来，手中拿着新铸的炮弹，表面光滑，无一丝裂纹。他递过去：“第一批，三百发，全部合格。”
李震接过，沉甸甸的。他走向炮口，将炮弹缓缓推入。铁膛发出一声低沉的咬合声。
城外，风又起。