“你懂什么！”李瑶吼道，“没有民心，打赢也是空城！”
“没有城，还谈什么民！”李骁一脚踢开算盘残架，“你当这是算账？这是打仗！”
李瑶弯腰抓起一根断珠竹棍，指向他：“那你告诉我，打赢之后，我们守的是一座死城，还是一片活土？”
李骁语塞。雨水顺着头盔流下，模糊了视线。
苏婉突然出现在阶梯尽头，药箱提在手中，袖口沾着炭灰与血渍。她一步步走上城台，声音不高，却压下风雨：“我有个法子。”
两人回头。
“以工代赈。”她说，“战后重建的工坊、水渠、学堂，现在就开始画图。每户出一人上工，每日记工分，战后按分分地、分房、分粮。”
李瑶瞳孔一震：“这能稳住流民。”
“但需要人信。”苏婉看着李骁，“你要在城头立誓——打赢这一仗，绝不毁约。”
李骁沉默。刀柄上的血痕已浸透缠布。
“我……”他开口，声音沙哑，“以李家列祖列宗起誓。”
“不够。”苏婉打断，“你要当着全城百姓的面，把这话说出来。”
李瑶立刻转身：“立刻传令，召集所有能走动的人，一个时辰后，城南校场集合。”
李震在城楼阴影里听着。他缓缓抽出佩刀，刀身映着灰白天光。他抬手，在刀脊上划了一道。
血珠顺刃而下，滴在城砖缝里。
“李毅。”他低声唤。
“在。”
“把那三个掌柜，押到校场。”
“公开审？”
“当众斩。”李震收刀入鞘，“头挂在旗杆上，让所有人看见——谁敢动军需，这就是下场。”
李毅领命而去。
李震抬头，雨势渐小。他望向药庐方向，蒸汽机的轰鸣已隐约可闻。风箱声、铁锤声、学童的报数声混成一片。
他迈步下楼，靴底踩过散落的算盘珠。一颗竹珠卡进甲片缝隙，随着步伐发出轻微的咔哒声。
校场边缘，三百名工匠仍在僵持。有人举着铁锤，有人抱着图纸，泥水中站着，没人后退。
李骁赶到时，李瑶已在高台上铺开一张新图。墨线清晰，标注着“战后水渠路线”“新式风车工坊”“学堂扩建区”。
“这是什么？”有工匠问。
“你们的活路。”李瑶举起图，“打赢，这些全建。我娘亲担保，我哥担保，我爹……也担保。”
人群骚动。
李骁踏上高台，雨水顺着铠甲滴落。他抽出佩刀，插在图前。
“我李骁，以命起誓——”他声音炸开，“此战若胜，李氏绝不毁约。谁若背信，天诛地灭！”
台下死寂。
一名老匠人走上前，将铁锤放在图上。接着是第二把、第三把。锤头沾泥，却一字排开，如列阵。
苏婉站在人群后，手中药箱微微发颤。她低头，看见自己虎口的针孔还在渗血，混着雨水，滴在药包上。
李震走上校场时，第一缕阳光穿透云层。他扫视全场，最终落在李骁身上。
“明日辰时，全军开拔。”他声音不高，却传遍校场，“违令者，斩。”
他转身，甲胄铿锵。身后，三百把铁锤静静立在泥中。
李瑶弯腰捡起一颗算盘珠，塞进袖口。她抬头望向城头，那里挂着三颗人头，随风轻晃。
风忽然停了。