李瑶在沙盘上拨动铜人偶，漳水商道重新点亮。但南三县驿站接连传来拒签路引的消息，理由统一：“治安未靖，需缴三成货值作护路银。”
苏婉在工坊熬了两夜，取出三枚新制罗盘。铜壳内嵌磁轴，行进中自动刻录轨迹，每半时辰生成一段带印文书，无法篡改。她将图纸交予李瑶：“持此盘者，可向官府申请护队，费用从士族协防税中划拨。”
《商路安全令》当日颁布。三日后，首支持罗盘商队南行。至清河驿，驿丞捧令细读，指尖摩挲罗盘铜壳，终签发通行文。
然漳水四岸，四大族家主齐聚祠堂。老族长将一纸“共治约”送至李府：“商路乃地方血脉，李氏独营，恐生偏枯。愿以地利换三成利权，共建转运司。”
李瑶展开约书，冷笑。所谓共治，实为分权——四大族欲掌调度、控定价、收税银，仅留李氏一个“技术名分”。
她未回绝，反取出水力纺机图纸，指给四家庶子看：“工坊若建于贵地，每户可得三成红利，匠人由李氏培训，产出直入磁石车队。图纸，今日便可交付。”
庶子们眼亮，连夜传信。嫡系震怒，封锁家门，查私传机密。族内乱起，三房庶子携图出逃，被李毅暗部接应。
七日后，四族各有一座工坊破土。主事者皆为庶出子弟，账目直通天机阁。四大嫡系联名抗议，反被士族联盟斥为“阻工乱市”。
李瑶在沙盘前调出新数据流。二十七个铜人偶重新排布，四条支线汇入主干，货流速率提升一成二。她取出一枚新密钥，插入底槽。
苏婉在城南设工赈点。百姓以日工换钱，可购双倍粮，或优先租赁曲辕犁。首日便有八百人报名。她将第一批工钱封入铁匣，交予车队押运。
李二狗率新队启程，车轴加装磁石罗盘，每辆皆有独立路引。行至漳水旧劫地，他勒马片刻，从怀中取出那支青蓝箭簇，插在河滩最高处。
李震立于城楼，手中捧着四份“保护费”礼单。火盆燃起，纸灰翻卷，如黑蝶腾空。他转身，展开一幅新绘的《九州商路图》，笔锋由幽州起，南指闽越，西通陇右，东达海隅。
李瑶站在他身侧，指尖悬于图上雁门关位置。她尚未落下，远处传来车轮碾过石板的声响。第一辆装满绸缎的货车驶过城门，车辕上的罗盘微微发烫，铜壳内，指针稳稳指向南方。