烛火在李瑶指尖晃了一下，她迅速用指甲掐灭了灯芯上跳动的火苗。密室里顿时暗了下来，只有案头那张闽越商行的货单还泛着微光。她没再点灯，手指顺着纸面滑过，“茶叶三十箱”四个字被朱砂圈得刺眼。这个数字和昨日截获的私盐船载重完全一致，可库房记录里同期入库的茶叶只有三箱。
她抽出银刀，从抽屉深处挑出一册残破的密码本。翻到第三十七页时，动作顿住——那一页不见了。再往后翻，第四十二页、第五十一也空了。三页缺失，恰好对应上一回从叛徒身上搜出的暗语节录。
门外传来脚步声，她刚要开口，院墙外忽然响起一声夜枭啼叫。那是李毅定下的紧急信号。
“小姐！”侍女在门外急唤，“北线斥候到了，人带着断箭，说要塞出事了！”
李瑶抓起外袍冲出门。雨还在下，院中石阶上插着一支断成两截的竹筒，箭镞深陷青石。她拔出竹信，展开的瞬间，指尖触到一丝黏腻——是血。
“三处烽火台同时熄灭。”她低声念出密信内容，声音压得极低，“敌踪现于西河以北二十里，兵力不明，张猛将军请援。”
她抬头望向铸兵坊方向，火炉的光映在雨幕里，像一块烧红的铁。校场那边已经没了动静，李骁的夜训应当结束了。可她刚迈出一步，东南角城墙突然炸开一道火光，紧接着是滚油倾倒的嘶响，夹杂着兵卒的喊杀。
“开城门！”一个嘶哑的声音穿透雨幕。
李瑶赶到城头时，守军正往城下泼第二轮滚油。火把照出去五丈，只见一名传令兵跪在泥水里，铠甲上插着三支断箭，右手死死攥着一块铜牌。
“哪个要塞？”她俯身问，声音稳得不像自己。
“西河……西河要塞！”那人咳出一口血，“敌军……用湿草裹梯……悄无声息……张将军说……撑不过两个时辰……”
李瑶的银簪不知何时断了，半截簪子滑落城墙，砸进泥里没了一半。
西河要塞的城门在雨夜里发出沉闷的呻吟。张猛一脚踹翻一个缩在墙角的新兵，抓起铜锣连敲三下。回应他的只有零星几声弓弦响，大多箭矢刚离弦就歪斜坠地——雨水泡胀了弓臂，箭羽也吸了水。
“换石块！”他吼了一声，亲自推起滚木。木头刚滚下女墙，底下传来一声闷哼，可不过片刻，更多黑影又涌了上来。
副将提着油桶跑过来：“将军，火油备好了！”
“泼！”张猛挥手。
油雨落下，敌军竟不闪不避。那些举着草席的士兵稳稳向前，草料吸饱了油却不着火——他们早就在草里掺了盐卤，防的就是火攻。
“滚木再上！”张猛抄起长刀，“把饭锅里的米浆全倒上去！”
滚木裹着滚烫的米浆砸下，终于有人惨叫起来。可就在这时，一架云梯“咔”地一声卡进女墙缝隙。梯顶跃出的不是人，而是几个鼓胀的麻袋，袋口缝着铁钩，一落地就炸开，露出里面填满火药的布包。
“是炸药包！”后方一名老兵嘶吼。
张猛一刀劈开最近的麻袋，火药洒了一地。可第二架梯子已经搭上，第三架紧随其后。他刚要下令推梯，忽然听见城楼下方传来异响——是铁镐凿地的声音。
“地道！”他猛地转身，“他们挖地道！”
话音未落，城门内侧的地面猛地一震，砖石崩裂，一道黑影从地下钻出，手中短刃直取门闩。
张猛跃下女墙，刀锋横扫，将那人头颅斩落。可更多的黑影正从地洞涌出，为首的披着守军制式披风，腰间却挂着闽越制式的铜铃。
“内应……”他咬牙，一脚踢翻油灯。火舌瞬间舔上墙边的油槽，沿着预设的沟渠蔓延，直扑地洞口。