城东火把刚亮，李毅已勒马停在赌坊巷口。他翻身下马，解下钩索缠在左腕，右手拍了拍怀中半块冷麦饼。饼是昨夜从叛徒身上搜出的同一批，沾着西坡的泥灰，掰开时裂口泛出微黄的油光。
他推门进去，赌坊里骰子声正紧。掌柜坐在高凳上，袖口露出一截青布，与流民营井底那人衣角同色。李毅将麻袋往柜台上一摔，铜钱滚出几枚，正是从闽越细作处缴获的足色官银。
“昨夜输狠了，”他嗓音沙哑，“今早典了铺子，再来翻本。”
掌柜眼皮一跳，伸手去扶钱袋。指尖刚触到麻绳，脚下木板“咔”地轻响。李毅不动声色，眼角余光扫过梁上——三名暗部已倒悬而下，弩机上弦。
机关启动的瞬间，掌柜右手猛地从袖中抽出匕首，横划向李毅咽喉。李毅侧头避过，左手钩索甩出，铁链绞住对方手腕一拧，骨裂声闷响。暗部落地，一人压住肩，一人掰开嘴，第三人在其舌根夹层取出一枚蜡丸，丸壳微蓝，是慢毒“牵丝引”。
搜身时，腰带夹层露出一封信。信纸看似空白，李毅将其凑近灯焰，火光一舔，葱汁写的字迹浮出：“卯时三刻，西坡火起，接应船队自暗河入。”
他将信收进怀里，押着掌柜从后门出。巷外马匹未解缰，蹄下积水映着残火。他刚要上马，远处药田方向传来一声闷响，像是土层塌陷。
李毅翻身上马，直奔城隍庙。刑房内，那叛徒还挂在铁架上，七窍流血未干，胸口微起伏。李毅抽出银针，封住其心脉三处大穴，又掰开嘴，将一粒暗红药丸弹入喉中。药丸遇血即化，叛徒猛然睁眼，瞳孔缩成针尖。
“西坡地窖……藏着三桶火油……”他喘着气，喉间咯咯作响，“引线连着……河底铁索……只要船过……”
话未尽，蓝血从耳中涌出，头一垂，断了气。李毅拔针，从他后颈胎记下挑出一粒细如米粒的毒囊，囊皮上刻着极小的“闽”字。
他转身走出刑房，迎面撞上李瑶。她手里拿着一叠供词，最上一页是刚从流民营北区抓到的死士所供：“子时吹骨笛，蛊虫群自地缝出，焚药田根脉。”
“时间对不上。”李瑶指着沙盘，“火油埋设是前天夜里，比计划早两个时辰。若按卯时引爆，火油早已渗入土层，一点就炸。”
李毅点头，将赌坊密信和叛徒遗言并排压在沙盘边缘。苏婉这时也到了，手里提着药箱，箱角还沾着南疆草药的碎叶。
“今晚有暴雨。”她说，“我已经让药农把幼苗移进棚子，油布加了双层石蜡。”
“不够。”李毅说，“火油一旦混进泥水，药田三年不能耕。得在雨前把油桶挖出来。”
“不能挖。”李瑶摇头，“挖动静大，会惊动接应船队。不如等他们自己撞上来。”
李震这时走进来，身后跟着李骁。他看了一眼沙盘，手指点在暗河入口：“崔家商队已经启程，两刻后到东渡口。你们说的铁索阵，能撑多久？”