议事厅内渐静。一名老屯正翻着十问，低声念出：“‘工分如地契，错登可纠，伪造必惩’……这话，讲得明白。”
李毅则依脚夫线报，连夜潜入邻县窑场。两名失踪教员藏身废窑深处，正以油布裹账本，欲焚毁。他未现身，只令亲信围而不攻，转而寻其家人。其中一人有弟在柳州工坊做杂役，尚未涉案。
李毅登门，未带兵，只携一匣米粮。“你兄涉贪，按律当诛。然若愿供出主谋、交接暗语、赃粮去向，可免死，弟亦不连坐。若拒，明日窑场火起，账毁人亡，你兄成灰，你家断粮。”
次日拂晓，那弟跪入内审司，呈上供词：五人结盟，以“补工”为名虚增工分，粮仓副吏放粮，教员签字，工头分利。交接暗语为“窑火旺否”，答“三堆烟起”即为运粮信号。主谋正是副吏，背后尚有一人，每十日收“润笔银”十两，未具名。
证据确凿，李震下令：五人即刻收押，余者不论。同时发布告示，凡涉案小吏七日内自首者，免罪，工分照补，只追赃粮。告示贴出当日，十三人赴衙自陈，交出私藏粮二百三十余石。
三日后，公审开堂。百姓围观，李瑶当众演示系统如何从原始记录中筛出异常，李毅出示供词与暗语验证，李晨呈上工坊新制的三联分离单据。五人认罪，依律判流放三千里，家属不连坐，旧工分不作废。
审毕，李震亲至工坊，召各屯正、教头、工头齐聚。他未斥责，只问：“若制度明，流程清，稽核严，还有人敢虚开工分否？”
无人应答。
“工分不是赏赐，是劳迹。粮不是官给，是地出。我们建此制，不为管你们，而为护你们。”他取出首份《风险周报》，“昨日，高危节点十七，今日，三。异常工分降八成。这不是抓出来的，是立规矩立出来的。”
他将周报副本分发：“每屯一张，每旬更新。红点在哪，问题就在哪。你们可查，可问，可报。若官吏压而不查，你们可直递内审司。信若立，基自固。”
当夜，李瑶在系统中调出最新数据流。十七红点已落至三点，其中两点为新录入失误，一点为边缘区旧账未清。她批注“待核”，提交归档。铜铃未响，室内安静。
李毅坐在暗处，手中摩挲着那根断裂的细线。线头早已焦黑，他却未丢。他将其收入袖中，起身离去。
李震立于内审司门外，抬头看那新挂的匾额。木色未旧，漆字未褪。他手中握着一份新报：三县交界处，一处夜学点工分记录出现轻微波动，增幅未超阈值，系统未标红。但他记得，那点位置，正是最初发现张六记录冲突之处。
他提笔，在报末批下五字：“信立则基固。”
笔尖顿住，未落款。铜铃忽响一声，轻而短促，像是被风拂动。