苏婉走进营帐时，手中捧着一份名单。她将纸页摊开：“昨夜医者答疑夜市，三百人到场。我现场解剖猪心，演示血脉运行，又请稳婆用听诊器助产一例难产。今晨已有七名妇人登记学习产育常识。”
她顿了顿：“但工分榜前仍无人登记。一名老农对我说：‘我信你们不害人，可不敢信拿了工分，日后不会被征去挖矿修城。’”
李震闭目片刻。新政推行以来，他深知最难破的不是敌军，而是人心中的“不敢”。百姓不怕明刀明枪，怕的是今日得利，明日遭祸。
他起身，取过笔墨，在工分榜样本上写下一行字：“首例补偿：急症送医者，记工分十日，可兑米三斗。”又命人取来印信，当场盖于榜文右下。
“不是借贷，不是恩赐，”他对李瑶说，“是契约。白纸黑字，盖印为凭。”
李瑶立即命人誊抄榜文，加印三份，分贴于市集、药铺、私塾门口。又调出账册，公开首例补偿记录：东阳村陈氏，因送发热幼子至医棚，经诊断为风热闭肺，及时施治脱险，依规记工分十日，兑米三斗，由苏婉亲签确认。
消息传开，市集有人低声议论。一名米贩称，昨夜有人高价收粮，许诺“三日后大乱，米价翻倍”。药铺伙计则被发现焚烧一叠药方，上面写着“迷魂散”“镇神汤”等名目，实为致幻草粉调配之法。
李震未下令抓捕。他命李瑶将焚烧药方残页公开展示，又请稳婆当众试药，证明无毒无效。市集一角，搭起临时讲台，每日午时宣讲《大晟工分制十问》，首条便是：“工分何用？答：记劳绩，兑粮物，不涉人身，不充徭役。”
三日后，工分榜前终于有人驻足。一名中年农夫蹲下身，仔细查看榜文细则。他手指颤抖，在“修渠劳工登记”一栏停顿良久，终于提笔，写下自己姓名。
墨迹未干。
李瑶站在榜侧，未出声，只将账册翻开，盖上家族印信。
那农夫抬头，望向远处医棚。苏婉正为一名老妇包扎脚伤，药布洁净，动作平稳。
他未离去，反而蹲得更低，盯着自己名字看了许久。
夜深，工分榜前空无一人。月光斜照，照在新添的姓名上。
一只布满裂口的手缓缓伸出，指尖沾着泥土，在榜末轻轻划动。
墨迹再次延展。