一、公布三名里正收受楚南银票的凭证，废其职，交由村民公议处置；
二、重启“工分榜”，新增条款：“护榜者，加赠识字课五日”；
三、封锁村北小径，凡携带木材、石灰者，皆需登记去向；
四、密令李毅彻查“长沙府”密使行踪，锁其落脚点，不得惊动。
当夜，李毅回报：村北废弃油坊内有新脚印，灶灰未冷，墙角留有半块印着“楚南转运使”字样的火漆封泥。他已派人日夜监视。
李骁取过封泥，指尖摩挲印文。他唤来传令兵：“加派两队巡夜，重点盯住油坊与祠堂。若有生人进出，活捉，不许走脱一人。”
三日后，一名村民主动交来一车松木，换取两具新锄。他当众拆开锄柄，查验内部无暗格，才肯收下。李瑶的副手依规发放物资，并在“工分榜”上为其加注“首护榜者”，名字居首。
又两日，识字课开班，十七名少年入列。教习翻开《算术初辑》，第一页印着“一加一等于二”，底下小字注：“此理不分南北，不论贵贱。”
李骁站在村外高坡，望见课堂灯火通明。他取出布囊，再次拿出那枚铁钉。钉身已有刮痕，但刻字依旧清晰。他将其握紧，放入胸前暗袋。
入夜，李毅悄然归来，手中多了一封密信。信未封口，内页仅一行小字：“密使已于昨夜潜入，藏身东阳南岭破庙，携印信两枚，一为节度使私印，一为户部空白勘合。”
李骁盯着“勘合”二字，良久未语。他提笔在信纸边缘写下：“查勘合编号，比对户部底档。”写罢，将信折起，交还李毅。
“你亲自去。”
“是。”
李毅转身离去。李骁立于帐外，仰头望星。南岭方向，一道微弱火光闪了一下，随即熄灭。
他解下腰刀，搁在案上。刀身映着烛火，刃口有一道细小崩口，是他前日劈桩时所留。他取布缓缓擦拭，从刀柄拭至刀尖，动作沉稳。
帐帘忽被掀开，一名亲卫急步入内：“将军，南岭火光再现，似有人在烧纸。”
李骁站起身，未披甲，只握刀在手。他走出营帐，朝南岭方向凝望。那一星火光摇曳不定，像是在传递某种信号。
他抬手，召来传令兵。
“调五十人，轻装疾行，绕至破庙后山。”
“若遇抵抗，活捉为首者。”
“若见火中焚物，立即扑灭，取残片回禀。”
传令兵领命而去。李骁仍立于营前，手中刀未归鞘。南岭火光忽明忽暗，忽然，一道黑烟冲天而起，似有大量纸帛正在焚烧。
他迈出一步，靴底碾碎一粒石子。