所有物资，当场验货，当场发放，不记名，不追责。”
最后揭“民心榜”——空白纸页，仅书一行字：“三月后，此榜由尔等填字。”
人群骚动，却仍无人应。
李毅悄然退至树后，取出早已备好的供词文书，命人张贴于村口公告栏。标题仅八字：“东阳焚仓，查无李氏。”
片刻后，一名老妇抱孙儿上前，孩子面赤唇干，已发热两日。苏婉未问身份，立即施针，又以温水调药灌下。半个时辰后，孩童汗出热退，睁眼唤娘。老妇跪地欲拜，苏婉扶起，只道：“病好了，便够。”
消息如风。
次日清晨，一名老农推车而来，车上堆着松木枝。他迟疑片刻，将车停在案前，低声道：“我……换两把锄。”
李瑶起身，验货称重，记入工分簿，盖上家族印信，随即取出两具新锄与半袋肥粉，亲手交予。她当众抽出契约红联，投入火盆。纸燃火起，黑灰腾空。
老农怔住，盯着火盆看了许久。
第三日，交木农户增至十七家。有人带了石灰，有人运来石料。李瑶依榜发放，不偏不倚。一名少年接过识字课名额券，反复摩挲，仿佛不敢信真。
苏婉在村中巡诊，每治一例，便在医案上记下症状与用药。她未设诊金，只请痊愈者在“民心榜”旁口述感受，由学徒代笔录下。已有三人留下字迹：“药到病除”“针不过三下”“小儿昨夜能食粥”。
李骁驻营于东阳边界，帐中灯火彻夜未熄。他三次派人探查村中动静，回报皆言“无兵无役，只换不征”。第四日晨，他亲自策马至村口，见“工分榜”前已有十余人排队交货，李瑶正逐一登记，苏婉在树下为一名老者敷药。
他下马走近，低声道：“你真信这样能稳住？”
李瑶头也不抬：“不信。但我信，只要他们亲手接过锄具，亲手量过麦苗，亲手写下‘药到病除’，迟早会信。”
李骁盯着“民心榜”上那行空白，忽然道：“若三月后，无人填字呢？”
李瑶合上工分簿，抬头直视他：“那就说明，我们还不配让他们填。”
李骁未再言语，转身翻身上马。临行前，他从怀中取出一枚铁钉——那是昨夜从一具新锄上拆下的部件，钉身刻有“宁远工造，三年保修”八字。他凝视片刻，将其钉入“工分榜”木板边缘，钉帽朝外，清晰可见。
当夜，李震亲至边界营地。李骁迎出，递上三日来的记录：交木四十三车，换具八十六，肥粉发放十七袋，识字课报名十九人。李震翻至末页，见附有一张抄录的“民心榜”旁语录——“此药不苦”“锄轻土松”“官不抢粮”。
他将记录收起，走入帐中。案上摊着《扩张备要》，他在末页提笔添注：
“试点已启，路在足下。”
笔尖顿住，墨滴坠落，在“下”字右下洇开一小团。