李毅此时开口：“已有风声。昨夜探报，邻县有士族私散谣言，称‘李氏欲夺地征丁，强推工分制’。百姓已有疑虑，若无实绩，恐未进先乱。”
李震眼神一凝：“所以更不能急。越想压，越反弹。我们得让他们亲眼见利，亲耳听信，亲手换物。不是我们说新政好，是他们自己说好。”
他提笔蘸墨，在一张新纸上写下几行字：《扩张备要》。
试点先行，不强推。
以民为尺，不以力衡。
三不为界，三榜为信。
成则扩，败则止。
写罢，他抬头：“明日召集里正，只说工坊将试行‘外县协作’，优先供应邻乡农具，换取木材、石灰等物资。不提扩张，不提接管，只做交换。让利先行，观其反应。”
会议结束，油灯将熄，火苗微弱地跳动了一下。李震独坐案前，未动。他盯着《扩张备要》首页，提笔补上最后一句：
“以民为尺，以稳为纲。”
墨迹未干，窗外传来脚步声。李毅推门而入，手中握着一封密报。
“东阳乡昨夜发生骚乱，三户士绅家粮仓被焚，百姓传言是‘李氏暗兵所为’。”
李震未抬头，只问：“可查实？”
“火起于仓后柴堆，风向由西向东，而我方人马昨夜未出宁远十里。”
“那为何指向我们？”
“因三日前，有‘宁远工坊’字样木箱流入东阳，内装废铁片。百姓疑为探路标记。”
李震缓缓合上密报，手指在案角轻叩三下。
“把试验田定在东阳。”
“那里已有敌意。”李毅提醒。
“正因有敌意，才要试。”李震抬眼，“若连敌意之地都能化信，何愁其余？”
他起身，将《扩张备要》锁入柜中，转身时，目光扫过墙上悬挂的宁远地形图。他的手指缓缓移向地图边缘，停在东阳乡的位置。
指尖落下，正压住一处未标的小村。