“三日可清一里。”她将册子推至案前，“若用旧法，需半月。”
主簿低头不语。
县丞轻咳：“若百姓争执，如何定论？”
“公示。”李瑶道，“每日午时，将各里清丈进度、纳税名单张贴于县衙外榜。”
她抬眼：“从明日起，所有税粮出入，须经宁远账房复核，否则不予入库。”
县丞脸色微变：“此非夺我职权？”
“不是夺。”李震的声音从门口传来，“是立规。”
他步入堂中，目光扫过众人：“青牛三年未清田亩，税入反降三成。百姓苦，国库空，官吏却安坐。今日起，账目公开，百姓可查。若有异议，当场对质。”
他停顿片刻：“若谁敢阻挠，或暗中篡改，一经查实，削籍流放。”
堂内无人再言。
当夜，李骁带回消息：城西两户人家连夜拆屋，木料已运至楚南商队。一家老小七口，趁夜渡河。
李震在书房独坐良久。案上摊着一本旧书，封面已磨破，依稀可见《明史》二字。他翻至《张居正传》，指尖停在一句批注上：“苟利社稷，生死以之。”
窗外更鼓三响。
次日清晨，李震亲赴城东清丈现场。此处为寺田边缘，传闻最凶。数十农户已聚在田头，神色戒备。
他未带护卫，只携李瑶与赵德步行而至。
“今日我来，不为量田。”他立于田埂，声音不高，却传至每名百姓耳中，“我来立一个誓。”
他命人取来铁碑，高三尺，宽二尺，置于田头。
“若新政害民，我李震愿自削爵禄，归耕陇亩！”
人群一静。
他继续道：“凡举报隐田者，赏银五钱。清丈误差超三厘，丈量官罚俸一月。每村监督可随时查册，若有隐瞒，当场揭榜。”
一名老农颤声问：“真……真不夺我们的地？”
李震取过登记册，翻至一页，递给他：“你家三口，实耕十一亩二分三厘，去年报税却只八亩。差额三亩二分，原是王家挂名。今日起，归你户下，税按实田计，但减免三年。”
老农手抖，几乎拿不住册子。
李瑶命账房当场登记，盖印，交予他一份副本。
“这……这能作数？”老农声音发颤。
“铁碑在此。”李震道，“政令如铁。”
人群开始骚动，不再是恐惧，而是疑惑与试探。
一名中年汉子挤上前：“我家有块荒地，三年没种，能报吗？”
“能。”李瑶答，“申报后可缓征两年。若三年内开垦，免税一年。”
又有人问：“寺里的田呢？”
“已列入清丈。”赵德道，“明日开始，由乡老会监督，逐块丈量。”
太阳升至中天，第一批登记完成。十一名农户领到新册，有人当场跪下，叩首不止。
李震未扶，只道：“不必谢我。谢这规矩。”
他转身欲走，忽听身后一声喊：“李公！”
一名少年捧着一卷旧册跑来，双手奉上：“这是我爹藏的，说是……王家给的‘保田契’，每年交三成粮，就不用报官。”
李瑶接过，翻开第一页，赫然写着“永不起丈”四字。
她抬头看向李震。
李震未接，只道：“收下。”
他迈出一步，靴底踩在田埂新泥上，留下一个清晰的印痕。