“印泥、笔迹、用词，皆照左贤王往日文书仿制。”李瑶细看后点头，“连句尾习惯性省略‘顿首’都一并照搬。若无真印比对，难辨真假。”
李毅道：“我率暗部护送，绕开官道，走鹰嘴崖小径，天明前可入北境。”
“不。”李骁摇头，“你留下。我亲自走一趟。”
“太险。”李瑶皱眉。
“正因险，才须我亲往。”李骁将火药箱重新封好，“若派他人，北蛮疑为试探。我以李氏少主身份押队，方显‘诚意’。况且——”他冷笑，“平西王想借刀杀人，我便让他刀刀砍向自己人。”
李毅沉默片刻，取出一枚铜哨：“若遇险，吹此哨，三里内暗部可援。”
李骁接过，收入怀中。
当夜，改装商队悄然启程。李骁换作商队首领装束，披褐袍，戴毡帽，坐于头驼之上。十二匹骆驼负罐而行，火药箱外裹油布，封条完整，旗帜猎猎。李毅立于坡顶，目送队伍消失于夜色。
三更天，北境哨卡外。守军举火查验，见是李氏使节旗，又见领队身形高大，气度不凡，未多盘问，只登记入册，放行通过。
李骁回首，望了一眼南方城郭轮廓。风卷沙尘，扑在脸上，他未抬手拂去。
北蛮大营外五里，接应者已至。一名千夫长模样的将领策马而出，见礼后道：“左贤王闻贵使远来，特命我迎候。火药可清点入库？”
“自然。”李骁挥手，亲兵启箱验货。
千夫长俯身查看，手指抚过封蜡，又嗅了嗅火药味，点头称善。正欲下令搬运，忽有一名传令兵策马急至，附耳低语数句。
千夫长脸色骤变，猛地抬头，盯住李骁：“你说此火药为李氏赠礼？”
“正是。”李骁神色不变。
“那为何——”千夫长怒指南方，“三日前，平西王密使亦送火药至我营，言称‘李氏欲炸我营，幸被截获’！如今你又送火药来，是何居心？！”
李骁眉峰微动，随即展颜：“原来如此。难怪我途中听闻风声，说平西王欲挑拨我与贵部。若非我亲自押运，今日怕也要被诬为‘劫货’了。”
他取出帛书，双手奉上：“此为我父亲笔，诚意可鉴。若贵部不信，可派人南下查证——宁远堡火药工坊，向来只供军用，从未私运。倒是平西王，为何接连送火药北上？”
千夫长接过帛书，未及细看，远处忽有号角长鸣。一骑飞驰而来，马上骑士高举火把，大呼：“大王令！即刻封锁营门，所有外来火药，原地封存！违者——斩！”
李骁立于驼前，手按腰间刀柄。风沙扑面，他未动。
北蛮营地深处，火光骤起，映红半边夜空。喊杀声隐隐传来，夹杂着战马嘶鸣与兵刃相击之声。
李骁缓缓抬手，探入怀中，握住那枚铜哨。指尖微颤，却未吹响。