李骁将战报置于沙盘旁，目光落在宁远堡西侧防线：“接下来，是趁平西军乱，夺关？还是按兵不动？”
“不动。”李震道，“让他们打。我们修工坊，产新药，等下一个想动手的人。”
李瑶忽道：“那批碱土，库存还够三炉。若敌再改手段，比如用酸性物催化，我们未必能及时应对。”
“所以要快。”李震转向她，“你即刻召集工坊老匠，把碱土防燃之法写成规程，每一步都记清楚。今后凡入库火药，必须经三重查验，记录在册。”
“若有人故意漏检？”
“那就让他漏一次。”李震声音低沉，“我们不防人，我们设局。谁碰，谁自燃。”
李骁忽觉袖口一热，低头看去，一星火苗正从内衬窜出。他迅速扯下外袍，踩灭火星。
“是磷粉。”他将衣角翻起，布料上有焦黑斑点，“刚才在库房，袖子扫过地面。”
李瑶立刻取来瓷瓶，倒出少许碱土粉末，撒在焦痕上。白烟升起，随即熄灭。
“残留量极低，但足够致命。”她抬头，“若今夜那人带的是高纯磷，火势不会只烧袖子。”
李震盯着那片焦痕，良久道：“他们学乖了。下次不会用磷粉，会用别的。”
“那我们也要变。”李瑶将瓷瓶收起，“我已命人试制三种新配方：碱土加炭灰、硝石混云母粉、硫磺裹蜡壳。明日出结果。”
李震点头：“工坊不能停。但每批药，必须留样三份，一份存库，一份送医署验毒性，一份埋于地下，十日后开验。”
“若有人在后续环节动手？”
“那就让地下那份，成为他的催命符。”李震目光沉定，“我们不追，我们等。谁动火药，谁就是下一个自燃的人。”
李骁将外袍投入火盆，火焰腾起，映红半壁。他道：“铁木真这一击，平西王元气大伤。但若他缓过气，必会再寻手段。”
“那就让他来。”李震走向门边，“我们不怕火药炸，只怕没人敢动手。动手了，我们才有证据。”
李瑶忽道：“我刚收到工坊回报，那口废料井清理时，在井底石缝中发现一小包未燃尽的磷粉，外包油纸，封口有蜂蜡。”
她将纸包置于案上：“蜡上有个印记——不是平西王的蟠蛇，也不是北蛮的狼头。”
李震俯身细看，指尖抚过蜡面。印记清晰，是一把倒悬的斧头，斧刃朝上，柄端刻着一个“工”字。
他抬眼，声音未变：“查这个印记。从工坊老匠开始，一个一个问。”
李瑶应声记下。李骁却道：“若这印记是新的势力，他们为何不直接动手，而要藏粉于井？”
“或许。”李震直起身，“他们也在等，等我们先动。”
李瑶将纸包重新包好，放入铁匣。她合上盖子，锁扣“咔”地一声咬合。
李骁转身走向兵器架，取下一把新制火铳。他拉动机括，扣动扳机，空响一声。
“这铳，用新药能打多远？”
“试射三百步，穿三层皮甲。”李瑶道，“但若药不纯，炸膛风险仍存。”
李骁将火铳放回架上，铜膛口在灯下泛着冷光。
李震最后看了一眼沙盘，转身走向内室。
李瑶站在原地，手指仍压在铁匣边缘。她忽然想起，那口废料井的井绳，磨损极新，像是近日才换。
她低声唤来文书：“去查，井绳何时更换，由谁经手。”
文书领命而去。
她抬头，见李骁仍立于兵器架前，手搭在火铳枪管上。灯影晃动，枪管内壁反射出一道细长的光痕，像裂开的缝隙。
她正要开口，李骁忽然侧耳。
远处，传来一声闷响。
不是爆炸，是重物坠地的声音，来自工坊方向。
李骁立刻抓起火铳，冲出门外。