李毅点头，转身而去。
当夜，藏书阁内灯火未熄。十名誊录吏分坐长案，手持洁净毛笔，依王芳所授药理，逐字誊抄《千金方》。每写一页，即交由苏婉亲自校验，再由李毅派人在暗处用试纸复检。纸张出自“乾坤万象匣”，经灵气洗涤，不染尘毒。
李毅则调出借阅记录，逐条比对。七名修书匠中，四人出身宁远本地，有族谱可查；二人来自邻县，经赵德核实无误；唯有一人，名唤陈九，自称流民，由平西王辖下“广文书坊”推荐，持荐书入阁，负责修补破损拓本。
李毅取来荐书，细察印鉴。印色沉稳，纸张为青竹纹宣，与平西王府工曹所用略有差异，但火漆封印完整，编号可查。他未轻动，只命人暗中拓印，再取库中旧档比对。
三更时分，比对结果呈上：近半年内，平西王辖地共向三地书院输送修书匠十二人，其中九人所持荐书印鉴边缘有细微划痕，与陈九手中一致。而该划痕，并非印章本身所有，而是加盖时，印台右侧曾受硬物轻磕所致。
此痕，独一无二。
李毅将拓片收起，未召人审问陈九。他知道，此刻抓人，只会打草惊蛇。真正的目标不在陈九，而在那荐书背后的联络网。
他转而调阅陈九入阁后的行动记录。发现其每日申时入阁，酉时出，从不逾时。但库房守卫曾报，某夜巡查时，见阁后小窗微启，疑有风入，次日却见窗扣完好。李毅亲赴现场，见窗棂下方泥地有浅痕，似曾有人蹲坐。
他命人掘开三寸，得一小陶管，长不过五寸，中空，两端封蜡。破管视之，内壁残留微量红粉，与鹤顶红特征一致。
毒，由此入。
李毅将陶管收入铁匣，下令在藏书阁四周布设暗哨，凡申时至酉时，严密监视陈九一举一动，不许其与外人接触。同时，命人仿制同款陶管，内置无毒红粉，埋于原处，以观后续。
两日后，陈九照常入阁。申时三刻，他如常修补《本草拾遗》，至酉时初，收拾工具欲出。守卫依令搜身，未见异物。然李毅在暗处观察，见其离阁后，于后巷拐角处短暂停留，右脚轻点地面三下，随即离去。
半个时辰后，一乞丐模样的人经过该处，弯腰拾起半块烂饼，顺手将一物埋入土中。暗哨立即上报。
掘出之物，正是那仿制陶管，封蜡完好，内粉未动。
李毅冷笑：“他们在试。”
他即刻下令，将陈九调离藏书阁，改派至农具库清点旧物，切断其与书库的接触。同时，命人将所有待修补古籍移至医馆后院，在苏婉监督下由亲信誊录，原书不再出库。
李震得知后，点头道：“他们若再投毒，只会毒到自己人。”
数日后，陈九被安排夜巡城西粮仓。李毅亲自带队，于子时埋伏于仓后枯井旁。三更刚过，一道黑影自西墙翻入，落地无声，直奔粮仓后窗。李毅未动，只令手下收紧包围。
黑影正欲撬窗，忽觉四周脚步合围，抽身欲退，已被数柄短刃抵住要害。
火把亮起，照出其面容——竟是平西王麾下一等文书，曾多次出入宁远，持公文往来，身份合法。
李毅上前，从其怀中搜出一包红粉，与鹤顶红完全一致。
“你们的毒，用完了。”李毅将毒粉倒入泥中，一脚踩实。
文书冷笑：“你们护得住书，护不住人。只要你们还用文字，我们就还能下毒。”
李毅不答，只命人将其押入暗牢，不得与任何人接触。
当夜，李震亲至藏书阁。他未点灯，只凭月光步入中央书架，取出一本新誊的《千金方》。纸张洁白，墨迹清晰，无一丝杂痕。他翻至“解毒篇”，见苏婉亲笔补注一行小字：“鹤顶红，遇银即黑，然可解。以甘草三钱，绿豆半升，煎汤频服，可缓其势。”
他合上书，指尖抚过封皮，低声道：“他们想断文脉，我们便让这脉，越传越净。”
窗外，夜风拂过檐角铜铃，轻响一声。李毅立于廊下，手中铁匣尚未合盖，匣内陶管斜置，一端封蜡已裂，红粉自裂口处缓缓滑出，落于匣底，如血初滴。