“首射开始！”李骁下令。
火把递上，引信点燃，嗤声响起。片刻后，轰然巨响，炮身巨震，后坐力推得支架陷地半尺。烟尘腾起，木墙未倒，但墙前地面炸出深坑，沙石飞溅，碎木横飞。
“命中！”工匠欢呼。
赵德却脸色发白：“此声必传十里，探子已闻，平西王顷刻便知！”
李骁未理，只问：“第二发准备如何？”
“火药装填不均，需重新分量。”李瑶从旁走出，手中捧一陶管，“我已改用密封陶管分装火药，每管定量，确保燃烧均匀。”
苏婉随后而至，搭脉一名装药工匠：“此人手微颤，恐因火药硝石潮解，吸入过量致心悸。今后装药须戴麻布口罩，每刻钟轮换。”
李骁点头，下令再射。
第二发炮弹飞出，正中木墙中央，轰然炸裂，整面墙塌陷，坑深逾三尺，周边草木尽焚。
高台之上，赵德扶栏而立，嘴唇微动：“此力……非人力可挡。”
李骁转身，对李瑶道：“传令，三日后试射十门齐发，声势要大。”
“不可！”赵德厉声，“十门齐发，宁远震动，朝廷必遣使问罪！”
“正要他们听见。”李瑶平静道，“平西王以为我们困于粮事，正可趁其不备，亮出重器。他若敢动粮，我们便轰其关卡。”
赵德怒视二人：“你们是要逼他提前发难！”
“他早已发难。”李震声音自后方传来。他缓步登台，目光扫过炸坑，“他抽我粮，毒我民，派细作，结士族。我若再藏，便是纵容。今日一炮，不是挑衅，是警告。”
赵德怔住，终未再言。
当夜，工坊外围林中，一名樵夫模样的男子悄然撤离。他藏身树后，目睹两百步外炮火裂地，惊得手中柴刀落地。待烟尘散去，他迅速拾刀，疾步下山，直奔城外官道。
李毅立于林梢暗处，目送其去，未加阻拦。
三日后，李骁率十门虎蹲炮列于城外靶场。炮口齐指荒地，引信已备。李震、李瑶、苏婉皆至观试。
“十门齐射，准备！”李骁举旗。
火把点燃引信，十道嗤声几乎同时响起。
轰！轰！轰！轰！轰！
十声巨响连环爆发，大地震颤，烟尘冲天而起。荒地之上，十个深坑连成一线，草木尽毁，土石翻涌如浪。远处山壁震落碎石，鸟群惊飞。
城中百姓纷纷出户仰望，孩童惊呼，老者合掌。城楼守军握矛之手微抖，目光皆投向那腾起的烟柱。
李震立于高台，衣袍被气浪掀动，却未退半步。他望着那连片炸坑，低声道：“从今日起，宁远不只靠粮活命。”
李瑶站在他侧后，手中握一卷新绘图纸，指尖轻抚炮弹剖面图。她低声问：“下一步，是改炮弹为爆雷，还是试制车载炮架？”
李震未答，只看向城外官道。
一骑快马正疾驰而去，尘土飞扬。
马背上的探子伏低身躯，怀中紧揣一张粗纸，上书：“李氏火器可轰城门，一发裂地三尺，十发连射，山崩地裂。”