“你怀疑有人驱蝗？”他问。
“路径反常，来势太急。”李瑶道，“若只是天灾，为何偏偏在我们放粮稳民之时突袭？若有人为，那便是要我们前脚安民心，后脚失粮仓——比劫粮更狠。”
李震指尖轻叩沙盘边缘。火光映在他脸上，光影分明。
“现在查，会乱军心。”
“可若不查，下次来的就不是蝗虫。”
“那你说，该怎么办？”
李瑶盯着沙盘上的黑石：“先稳住眼前。防疫、施粥、护田，一步不能乱。但……暗中查三件事：一是工坊那夜巡夜记录，二是荒原方向可有异动踪迹，三是——”
“三是‘丙’字暗桩是否与此有关。”李震接道。
她点头。
“不能动。”李震道，“现在一动，他们就知我们察觉了。”
“可若不动，百姓会死。”
“那就让他们以为我们在忙着救灾。”李震目光沉下，“我们忙，但眼睛得睁着。”
李瑶明白他的意思。表面全力抗灾，实则暗中追查。她正要离去，忽听外面一阵骚动。一名民夫跌跌撞撞跑入：“李家主！北区田角……发现一具尸体！像是搬运死蝗时昏倒，口鼻流黑血！”
李瑶立刻转身。苏婉已先一步赶去，背影消失在夜色中。李震未动，只对身旁亲卫道：“封锁现场，不准任何人靠近。叫李毅去查，不动声色。”
亲卫领命而去。
李瑶站在沙盘前，目光落在那枚黑石上。她忽然想起三日前那名杂役——陈六。他手持签牌，说是来领修犁的铁片。编号无误，可签牌边缘有刮痕，像是被刀片削过。当时她未在意，如今想来，那刮痕的走向，竟与“丙三”签牌残片上的划痕极为相似。
她正欲开口，李震却先道：“那名杂役，李毅已查过。”
她一怔。
“他不在修具坊名册。”李震道，“签牌是假的，但铁片确实领走了。用途不明。”
李瑶呼吸一紧。
“他们还在动。”李震说，“动得越多，破绽越多。”
“可百姓等不了那么久。”
“那就一边救灾，一边等着。”
李瑶低头，指尖轻抚沙盘边缘。她忽然道：“父亲，若蝗灾真是人为，那他们一定在看着我们怎么应对。”
“那就让他们看。”李震道，“看我们怎么护住每一粒粮，怎么救活每一个百姓。”
远处田间，火把仍未熄灭。李骁站在高处，望着空中盘旋的蝗群，手中长枪紧握。一名民夫跑来报告：“南区火把用尽，请求补给！”
他点头，正要下令，忽见蝗群骤然下压，如黑雨倾盆，直扑最后一片未毁稻田。
他猛然抬头，喝令：“点火！全部点火！”
火光瞬间连成一片，可蝗群已如潮水般落下。