人群静了片刻。老农盯着库箱，忽然咧嘴笑了，抹了把脸，退入人群。有人低声说：“李老爷没说走，也没说留，可这钱庄，就是他的承诺。”
县令立于阶上，远远望着，嘴角微动。他未料到，李震不以言留人，而以制安民。这比任何誓言都重。
三日后，县令启程。
青牛县衙外，百姓夹道相送。孩童捧野花，老者持粗饼，妇人提竹篮，皆塞入车中。县令一一接过，放入车内，却始终未坐。他立于车旁，目光扫过人群，最后落在李震身上。
“李震。”他唤。
李震上前。
“我走之后，青牛若乱，非天灾，非民变，是你退了。”县令声音极轻，却字字入耳，“你已无退路。”
李震低头，从袖中取出一枚“青牛”钱。锯齿边缘在日光下泛着微光。他握紧，铜钱硌入掌心，痛感清晰。
县令不再多言，登车。车夫扬鞭，马蹄轻踏，车轮缓缓启动。
行出十步，县令忽掀帘回望。李震仍立于道旁，未追，未语，身影笔直如松。
县令嘴唇微动，终未出声。帘布垂下，马车渐远，尘土轻扬。
李震未动，直至车影消失于官道尽头。他转身，步入县衙大堂。
堂中空寂。主位之上，县令的官印已收，案上只余半卷旧文。李震未坐副位，径直走向主案，将手中铜钱轻轻置于案角。锯齿朝上，如刃。
他翻开今日公文，提笔批阅。笔尖落纸，墨迹沉稳。
门外，钱庄管事匆匆而来，立于阶下，欲言又止。
李震头也未抬：“说。”
“北岭巡骑回报，山猫在旧铁矿西侧发现新坑道，疑为私采。”
李震笔尖一顿，未停。他蘸墨，继续批完最后一行字，将笔架于笔山之上。
“调骑兵一队，绕道南坡，暗中查探。”他声音平静，“另，通知赵武，熔炉备着，若出铜，即刻重铸。”