黎明开城。三辆大车缓缓驶出县门，车轮碾过石板路，发出沉闷的响声。五十名织妇列于道旁，有人怀抱幼子，有人手持纺车残件。一名年轻妇人突然高喊：“陈爷！带些西域的花种回来！我儿想看外头的花！”
陈三回头，挥手应道：“记下了！”
车队行至官道岔口，即将转入西行古道。李震立于城楼，目送最后一辆车影消失在晨雾中。赵德立于身侧，低声道：“此去万里，音信难通，若遇变故……”
“我们已无退路。”李震未看赵德，只盯着远方，“种已播下，路必须通。”
城中，布庄照常运转。织机声再起，节奏比往日更稳。一名织妇因布面稍厚被退返工，未哭未怨，只默默调整梭速。李瑶立于机旁，未多言，只将《织布九条》中的“经纬密度”一句用朱笔圈出。
苏婉巡视庇护所，见昨日受伤的妇人正教孩子认字。纸上写的是“布”字，一笔一划，歪斜却认真。孩子念出声时，妇人眼角微动，似有泪光。
李骁带护卫巡城，途经布庄，见一名男子在门外徘徊。他上前盘问，男子低头道：“我……我来接我妻回家。她说只要我不打她，她愿继续织布，工钱……工钱她自己收。”
李骁未阻，只道：“明日申时，带她来签新约。若再犯，布庄报官，按律处置。”
男子点头，转身离去时脚步轻了些。
三日后，西行队伍行至第一个驿站。陈三查验货物，确认无损。他命人卸下一口铁锅，赠予驿站老卒，换取一碗热汤。老卒捧锅良久，忽问：“你们可是青牛县来的？”
陈三点头。
“前些日子，有个秀才路过，说他家乡有种新布，叫‘福布’，暖身不霉。我还当是传言。”
陈三未答，只从怀中取出一小块棉布，递过去：“你摸摸。”
老卒接过，手指搓了搓，眼中骤然发亮：“这布……比皮还软。”
陈三收回布块，重新包好。他望向西边，黄沙尽头，天色苍茫。
车队重新启程。车轮碾过沙土，留下两道平行的辙痕，笔直向前。
一名护卫忽然抬手示意停车。他翻身下马，蹲在路旁，从沙中拾起一枚铜钱。钱面朝上，刻着“天启通宝”四字，边缘已有磨损。他正欲收起，远处传来鹰鸣。
他抬头，看见一只灰羽鹰掠过山脊，翅膀展开，影子扫过沙地。