“不够。”她摇头，“再晒两批。还要准备石灰，十斤一包，分装二十袋。若水淹，先撒在屋角防潮。”
“还没下雨，何必这么早？”
她搅动药汤，木勺碰着锅边发出轻响：“雨多必生瘴。宁备不用，不可用时无备。”
药汤渐浓，她舀起一勺吹了吹，尝了一口。苦涩中带辛香。她放下勺子，走到门边，望着河堤方向。那里已有数十人挥锄挖沟，土石堆成矮坡。王二在最前头，锄头起落有声，肩头汗湿一片。
李瑶回到书房，重新摊开图纸。她用炭笔在西屯段画了个圈，又在河道弯曲处标出三处隐患点。她取出一枚铜钉，轻轻钉在图上红旗对应的位置。钉子入木无声，却压住了整张图的重心。
傍晚，李震沿堤巡视。他走到红旗处，见李骁正指挥人搬运石块。石笼还未编好，临时用麻袋装土堆垒。
“来得及吗？”他问。
“若雨在半月后，来得及。”李骁抹了把脸上的汗，“但若提前，或雨势太大，这段还是危险。”
“那就再加人手。”
“已经全上了。能动的都来了。”
李震点头。他望向西屯，家家户户的灶台都升起了烟。王二家的烟囱冒着青烟，屋前那棵小槐树在风中轻轻摇晃。他忽然想起什么，转身问：“惠民账册记好了？”
“记了。”赵德从怀中取出册子，“今日出工一百三十七人，米盐已发，名字全录。”
李震翻开册子，看到“王二”二字下写着“修堤第一日，工半日，领米三升，盐半斤”。他合上册子，递给赵德：“明天起，加记工时。谁干得多，抵税多。”
夜里，李瑶在灯下重算水位。她用尺量出河道最窄处的宽度，又根据坡度推算流速。最后在纸上写下一串数字：“若连续降雨七日，水位将达三丈二尺，溢堤。”
她吹灭灯，却未睡。窗外风声渐紧，屋檐滴水开始断续落下。她起身推开窗，一股湿冷的空气扑面而来。云层更厚了，压得极低。
次日清晨，李瑶再测井水。陶碗中的水比昨日更浊，泡沫聚而不散。她取出最后一片试纸，浸入水中，纸面迅速转为深红。她将纸片夹进笔记，合上本子。
李震正在河堤上安排石笼铺设。李瑶走来，把笔记递给他。他翻开，看到那句“若堤溃，西屯首淹”，沉默片刻，合上本子。
“通知所有人，”他说，“加宽排水沟，深度再挖一尺。西屯段的土袋，每两个时辰换一次。”
有人小跑着去传令。王二正扛着一袋土往上走，听到命令，停下脚步。他看了看自家田地，又看了看河堤，把袋子放下，转身去找锄头。
李骁站在红旗旁，盯着堤基的裂缝。渗水比昨日明显，泥土开始软化。他抽出腰刀，将刀鞘插入裂缝深处，刀柄微微倾斜。
山猫走过来，看了一眼，低声说：“动了。”
李骁没答话。他盯着刀鞘，风吹过，刀柄又偏了半寸。他伸手扶正，却见一滴水珠顺着刀鞘边缘滑落，砸进泥里，溅起微不可察的土星。
红旗在风中猛然一荡，布面绷直，发出啪的一声脆响。