“因为他不敢。”李震目光沉下，“他背后有人，但那人不能明着帮他。他只能偷偷来，悄悄退。一旦闹大，牵出内务府那条线，他自己先得掉脑袋。”
李瑶沉默片刻，问：“我们真要揭发？”
“不急。”李震摇头，“现在揭，县令未必敢接，反倒打草惊蛇。我们只需让他知道——我们知道。”
他走到沙盘前，指尖划过盐矿位置，又移向村外山路：“接下来，矿道日夜轮守，提纯坊加高围墙，火油桶埋于墙根，引线暗设。再有来者，不必活捉，直接焚其退路。”
李瑶点头记下。她正欲收笔，忽听祠堂外一阵急促脚步。
王二冲进来，脸色发白：“矿道第三岔口……土塌了！”
李震起身就走。李骁提刀紧随。
塌陷处位于侧道尽头，宽约三尺，深不见底。坑壁新土裸露，碎石滚落不止。李震蹲下，伸手探入裂缝，掏出一块湿泥，翻开一看，内里嵌着半截断绳，麻质粗劣，但打结手法特殊——是北山猎户常用的活扣。
“不是自然塌。”李骁道，“有人从外挖通了暗道。”
李震点头：“他们今晚失败，明日就改道强攻。这条路通向后山，那边林密坡陡，易守难攻。”
他站起身，对王二下令：“立刻调人，把塌口封死，石砌加夯土，表面覆草。另在后山设三道绊索，挂铜铃，一有人动，铃响即报。”
“还要再设陷坑？”
“不必。”李震道，“这次不抓人，只吓人。在铃下埋几具假尸，穿山贼衣，洒猪血，做出死过人的样子。再在树上挂块木牌，写‘再入者，同葬’。”
李骁皱眉：“假的，他们一看就穿。”
“可他们不知道是不是真的。”李震道，“夜里看不清，听见铃响，看见血尸，心里先怯了。怯了，就不敢再来。”
李瑶随后赶到，听罢，低声问：“那块黑布……真要留着？”
“留着。”李震道，“它比刀有用。”
他回到祠堂，将油纸信的副本投入铁匣，锁入暗格。李瑶见他取笔欲写新令，忽道：“父亲，张大户若狗急跳墙，直接报官说我们私藏兵器、勾结山贼……”
“他不会。”李震落笔不停，“他若报官，就得解释自己为何知晓矿道布局，为何连夜遣人入村。他自己先得交代那块银纹布的来路。”
他写完最后一行，吹干墨迹，抬头看她：“他现在，只能忍。”
李瑶不再多言，只将账册翻至新页，记下今日伤亡：零。俘虏：五。缴获：烙饼一枚，断绳半截，布鞋一双。
她合上册子，忽觉祠堂外风声有异。她推门而出，见后山林梢晃动，似有人影一闪而过。
她未惊呼，只退回门内，轻声唤：“父亲。”
李震抬眼。
她指向后山：“方才，树动了一下。”
李震起身，未取灯，只握刀在手，缓步出门。风停了，林子静得异常。他盯着那片林梢，良久，忽道：“去把那块黑布，挂到后山路口的槐树上。”
李瑶一怔：“就这样挂着？”
“挂高些。”他说，“风一吹，银丝会反光。让他们看得见。”
李瑶未动，只问：“万一他们抢走呢？”
“不会。”李震道，“他们现在，不敢碰它。”
他转身回祠，脚步沉稳。李瑶站在门口，望着那片林子，风又起，槐树摇曳，树叶沙沙作响。
她正要关门，忽见林中一道目光闪了一下。
那目光停在槐树位置，一瞬即收。