李震的手指在沙盘边缘停住，指尖压着那条刚划出的细线。他没有抬头，只低声说：“骁儿，带人去东壁。”
李骁已站在门外，腰间刀未解，听见话便转身。他脚步未停，穿过晒场，身后四名护卫默然跟上。王二提着两盏油布裹松脂的火把等在坡下，见人来，递上一支。火把无焰，只在松脂处泛出昏黄微光。
“岩层厚约六尺，”李骁接过火把，低声道，“昨夜风停，声传不远，正是时候。”
五人贴着东侧岩壁前行，脚下碎石被刻意扫净，只留薄土覆面。李骁在一处凸岩前停下，伸手抚过石面，指腹感受到细微的接缝。他回头，王二点头，从背后解下铁镐。
镐头厚实，刃口泛青，柄上刻着“武造·一”。李骁接过，试了试重量，随即挥镐砸向岩缝。一声闷响，碎石溅落，石屑扑在脸上，他未避，只甩了甩头，继续挥动。
第一班十人轮替上阵，镐起镐落，节奏如鼓。每两刻换人，铁镐不离手，只换人不歇力。李震立在坡上远处，袖中炭笔轻点袖口，记下时间。他未走近，也不说话，只每隔一炷香便遣人送一陶壶药汤。
汤色深褐，每人半盏。苏婉熬的，加了甘草粉，入口微甘后苦。护卫们接了，仰头饮尽，抹嘴继续挖。有人咳了两声，李瑶在旁记下时间，笔尖在纸上顿了顿，又添一行：“咳者三人，皆右肺位闷痛，疑湿气入络。”
她收笔，走到李震身边：“通风不足，再深三尺，需设风道。”
李震点头：“备竹管，接至洞口外坡草丛。”
李瑶应声而去。片刻后，两节粗竹管送至，由王二带人埋入侧壁浅槽，一端通洞内，一端隐于乱石之后。风自北来，穿过竹管，洞内浊气渐散。
第二日辰时，岩壁已凿入四尺。镐头磨损，刃口卷起，但仍在用。李骁脱了外袍，亲自轮镐。他双臂发力，镐尖嵌入岩缝，猛然一撬，石块松动。身后护卫立刻上前，以木杠撬出，抬至坡下掩埋。
“赵武这镐，”他抹去额上汗，对李震说，“比石斧利三倍，若全寨配齐，三日可开一矿。”
李震未应，只看着洞内。岩壁深处，渗水渐多，水珠顺着石缝滑下，滴在铁镐上，发出轻响。他伸手接了一滴，凑近鼻端——有硫味，不重，但持续。
“苏婉的药汤，加倍。”他下令。
当夜，第三班人换上。李瑶亲自守在洞口，每隔半个时辰便递进一壶药汤。她手中炭笔不停，在纸上记下每人呼吸频率、出汗程度、咳嗽次数。一名护卫头晕倒地，被迅速拖出，灌下浓汤，片刻后醒来，仍要进洞。
“不准。”李瑶拦住，“换岗。”
那人咬牙：“差一尺就通了。”
“差一尺，也不能死在里头。”她声音不高，却无转圜。
李骁在洞内听见，停下镐，喘着气说：“换人。”
新护卫入内，继续凿岩。李震站在坡上，看着洞口微光摇曳。他取出空间令牌，默念开启。面板浮现，储物空间仍为百平米，盐层未入。他合眼，再睁，只道：“再撑一日。”
第三日黎明前，岩壁仅余一尺。
镐击声在洞内回荡，如心跳。李骁站在最前，双臂酸麻，指节发胀。他退后两步，让出位置，四名护卫并排而立，同时挥镐。四镐齐落，石屑飞溅，岩面裂出蛛网纹。
“退。”李骁挥手。
众人后撤十步。洞内寂静，只余喘息。李骁握紧铁镐，缓步上前，双臂举镐过顶，猛然劈下。
“轰——”
一声闷响，岩壁崩裂。一道微光从裂缝中透入，不似日光，却如霜雪映照，冷冷铺在众人脸上。
李骁上前，伸手拨开碎石。光越来越亮，照出洞内景象——岩层裸露，盐晶成片，白如凝脂，层层叠叠，自顶垂落。