“当年我们连饭都吃不上，谁信能修起两丈墙？”李骁声音不高，却字字清晰，“谁信能收降兵、分盐粮、立医馆、建账册？现在我们有粮、有药、有账、有兵。下一步，就是让这雪地上的脚印，通到更远的地方。”
他环视众人：“你们不是为我练棍，是为你们身后的人。你们倒下，谁来守这寨子？谁来护你们的爹娘妻儿？”
无人再言。少年撑地起身，重新握紧木棍，站回队列。雪落在棍头，未化。
李瑶站在议事厅外墙上，面前是李家坳与五村的全貌图。她从怀中取出炭笔，翻开账本，抽出那半截断笔，轻轻在墙图边缘添了一条虚线，标注“待勘”。笔尖划过墙面，发出细微的沙声。她收笔，将断笔重新夹回账本，转身走向地窖。
她在粮堆中挑了片刻，取出一块品相完好的红薯，放入空间储物格。这是她选的母种，留待来年试种抗寒新株。空间已扩容，百平米的暗格中，盐包、铁料、图纸、药草分门别类，井然有序。她指尖划过“初级勘探术”图标，未点开，只默记其形。她知道，时机未到，但已不远。
赵德在盟务司小屋整理文书，五村往来记录已用新式账册登记，分“粮出”“盐换”“工分”“还工”四栏，清晰可查。他翻到柳屯村昨日送来的铁犁图纸，老铁匠的批注仍在：“此犁省工半日，若得三具，愿以三十斤野猪皮换。”他提笔记下，盖上印，放入待复函匣。
雪未停，却小了。李家坳的灯火一盏盏熄灭，唯有祠堂前那盏风灯还亮着，灯罩上积了薄雪，光晕昏黄，却坚定。
李震仍立于祠堂前，苏婉送来热汤，他未接，只道：“你去歇着。”
苏婉不走，只站在他身侧，望着雪地。良久，她说：“医馆明日开堂，我想教妇人认药。”
“怎么教？”
“画图。一片叶，一朵花，配上名字。认得图，就能采对药。”
李震点头：“好。”
他又道：“账册立了，兵制也有了。我们不再是逃命的流民，是能建东西的人。”
苏婉看着他侧脸：“你想建什么？”
李震未答，只望向远方。雪幕之后，是山，是原，是尚未踏足的疆土。
李瑶从地窖出来，手里拿着账本，走到墙图前，忽然停下。她抬头看天，雪粒打在脸上，凉而实。她从空间取出炭笔，新笔，未断。她在“待勘”虚线尽头，轻轻点了一个圆点，像一颗星。
李骁收队回营，路过晒场边的兵器架，取下腰间铜牌，与那把旧匕首相并挂着。铜牌映着雪光，冷而亮。
李毅在寨墙巡夜，脚步轻稳。他停在北坡方向，望了一眼，雪已盖住所有痕迹。他转身，走向西哨，途中经过祠堂，见李震仍立着，未动。他未上前，只在远处站了片刻，然后继续前行。
雪落了一夜。
天未亮，鸡未鸣，李家坳静得像一块沉入水底的石。
忽然，东边灶房火起，不是大火，是灶膛点燃的动静。妇人起身烧水，准备早饭。火光从窗缝透出，映在雪地上，跳动着。
李瑶推开议事厅门，抱着账本走向墙图。她抬起手，炭笔即将落下——