他蹲下，指尖抚过一块半埋水中的青石——石面有细微划痕，像是被绳索反复摩擦所致。他抬头望河湾走势，判断出东汊走向，挥手改道。
队伍转向浅滩深处，水没至踝，脚步声被水流掩盖。行至渡口老槐下，李骁取出短棍，轻敲石块三下，节奏如蛙鸣。
片刻，槐树后闪出一人影，是李瑶安排的接应。见暗号无误，那人点头，迅速退入林中。
李震带队穿过渡口，踏上归途山道。
途中，李震将盐袋紧贴胸口存放。行至半山腰，他忽觉胸前微湿，低头一看，盐袋底部渗出细沙，顺着油纸缝缓缓滑落。他捏起一撮细看——沙粒极细，泛青灰，不似本地盐土。
他不动声色，将沙粒收入袖中。
回到李家坳，院门轻启，王二已在等候。见人归来，立刻关门落栓。
堂屋灯未熄，油芯烧得只剩一截，火光微弱。李震将盐袋放在桌上，油纸未拆，只轻轻拍了拍。
李骁解下木棍，甩掉顶端残留的草药汁，低声问：“疤脸那一击，会不会留下后患？”
“额角受击，三日内必头晕恶心，若强行运力，可能呕血。”李震说，“但他不会声张——丢了盐，还被人打晕，张大户不会信是他被偷袭，只会当他酒后失职。”
李瑶从内室走出，手里拿着一张新绘的路线图，铺在桌上：“东汊浅滩无脚印残留，追查难溯源。但张记钱袋……若张大户查账，迟早会发现。”
“那就让他查。”李震说，“查得出，是胆；查不出，是运。我们现在不怕他知道我们敢动他的人。”
苏婉端来一盆清水，放在桌角：“若有人追来，怎么办？”
“等。”李震说，“等他派更精的人，带更严的验货手段。我们这次拿回盐，不只是为了任务——是让他知道，李家坳不是只进不出的地方。”
李骁低头检查麻绳，发现绳尾磨损处已裂开半寸。他皱眉，正欲更换，李震伸手拦住。
“留着。”李震说，“下次夜行，用它做诱饵绳。断在关键处，正好甩开追踪。”
李瑶忽然抬头：“西市验货……是不是意味着，张大户的盐是从西市走的？那里归县仓管，若能查通路……”
“现在不动。”李震打断，“动则暴露。我们刚立威，不宜再逼太紧。等种子库开，再议下一步。”
苏婉将清水端走，临走前看了李震一眼：“你袖口有沙。”
李震点头，未语。
他从袖中取出那撮青灰细沙，放在灯下细看。沙粒均匀，边缘圆润，像是经水磨冲刷而成。他指尖捻动，忽觉其中混着一丝极细的铁屑，黑沉，不显眼。
他瞳孔微缩。
这种沙，不该出现在私盐袋中。
除非——盐是从矿脉深处出的，混了地髓铁渣。
他缓缓将沙粒收入空间，动作极轻。
院外，一只野猫跃上墙头，尾巴一甩，惊落一片湿叶。