宴席散去后，众人各自静修，为接下来的晋级赛做准备。
千雪在升班赛中跻身玄二班。这些时日以来，她模样渐长，气质中也多了几分沉郁。冰梦凝常见她独自出神，却一直未有机会细问。
“怎么了？整日愁眉不展，可不像是你。”冰梦凝走到她身边，轻声问道。
“没……没事的，姐姐怎么来了？”千雪匆忙整理衣衫，让出位置。
“有话直说，是不是为灵核发愁？”冰梦凝一眼看穿她的心思。
千雪讪讪一笑：“还是姐姐懂我。”
“那你便随江姐去一趟中州，惊鸿阁有四阶灵核出售。你也顺便散散心，若有合适的灵核，不妨一并购下。”冰梦凝语气温和却不容拒绝。
千雪虽有些忐忑，但仍点头应允。她从未出过远门，更别说遥远的中州，但既是姐姐的安排，她愿意一试。
安排妥当后，冰梦凝静心闭关，继续打磨她那流光溢彩的灵府。修炼之途漫漫，她时常思索前路方向，越想越觉迷茫。
直至想起葵樱昔日登山时曾言：“志在顶峰的人，决不会因留恋半山腰的奇花异草而停止攀登的步伐。”
此言如春雨沁入心田——升班赛不过是半山风景，岂可因此驻足？一念通达，她心神澄澈，周身灵府辉光大盛，灵力流转间竟泛起点点光晕，恍若经历了一场质的蜕变。
千雪随江红梅启程前往中州，这一去，便是半月。
玄班升地班之战如期而至。两年一度的晋级赛上，冰梦凝毅然报名挑战地班资格，此举引得不少人注目。周楷茗、魔腾幽兰、洛曦等人亦纷纷参战。
抽签结果公布：冰梦凝的对手，竟是曾因一件“鹅茸裳萃礼服”与她结怨的蔺娟；而洛曦，则将迎战音狸。
四人交锋，一触即发。众人皆期待这场新旧之怨能否燃起更耀眼的火花。
“正好，新仇旧怨，一并了结。”蔺娟嘴角微扬，语气从容。虽曾在冰梦凝手中吃过亏，但她并未真正将灵府境后期的冰梦凝视为对手。