“这四间丹房，便是协会分配给你们平日修习炼药之术的地方。”周楷茗引着四人走过廊道，停在一排古朴的石室前，抬手指向门侧一处莹莹发光的凹槽，“将手掌按在此处——这是特制的手印锁，唯有你们自己的魂力印记方能开启。我的丹房就在对面，若有疑问，随时可来寻我。”
交代完毕，周楷茗便转身离去。炼药协会向来主张“自悟为贵”，从不会事无巨细地指导。虽不刻意督导，但每一次考核都必须交出实实在在的成绩。舞弊者一旦被发现，将被永久逐出炼药界——诚信，是炼药师不可逾越的底线。
“真是……不是冤家不聚头，到哪儿都能碰上你这个‘变态’。”
冰梦凝刚将手掌按上门锁，便听见对面传来一个再熟悉不过的声音——竟是沈媛。她的丹房正对冰梦凝，而周楷茗的则在沈媛左侧。冰梦凝这才恍然明白，为何沈媛总说周楷茗“压她一头”，原来两人在炼药协会早已是“老对手”。
至于“变态”这个称呼，冰梦凝也只能摇头一笑——权当是对她实力的另类认可吧。
“我倒觉得，你该庆幸才是。”一旁的洛曦忽然淡淡开口。自打入北溟灵院以来，已很少听她这般犀利直白地回怼，“总是被拿来和优秀的人比较，本身即是一种认可。”
“你……！”沈媛被这话猛地一分心，丹炉中顿时传来一声闷响。她急忙收敛心神，全力控火稳住炉温。
“都一品炼药师了，连火候都控不稳，传出去岂不让人笑掉大牙？”冰梦凝顺势揶揄。她最是喜欢看对方气急败坏却又无可奈何的模样。
“你们俩给我等着！”沈媛脾气本就火爆，哪受得了这般连番奚落。
“怎么？手下败将还想动手不成？”魔腾幽兰心情颇佳地加入战局——自受冰梦凝启发凝出十元魂泉后，她似乎也与冰梦凝亲近了许多。
“好，很好……今日这笔账，我迟早会讨回来！”沈媛咬牙低吼。败于魔腾幽兰之手始终是她心中的一根尖刺，她暗自发誓，定要夺回属于自己的荣耀。
“别把她得罪太狠，”百芊芊悄悄拉住冰梦凝衣袖，低声劝道，“她可是耀光商行的人。”
“耀光商行？”冰梦凝微微一怔。她只记得洛曦曾在耀光商行赊账购得凤鸾匕，对其余背景却一无所知。
耀光商行虽不显山露水，却是北境一股不可小觑的势力，尤其掌控着大量菱晶流通渠道。北境各方势力盘根错节，许多都在静待重新洗牌的时机。