星核宫殿内的本源之力如同潮汐般流转，王一将星核本源晶石凑近星核罗盘，两者瞬间爆发出璀璨的银白色光芒。晶石化作一道流光融入罗盘中央，原本略显黯淡的罗盘盘面骤然亮起，无数星轨符文如同活过来一般，在盘面上来回穿梭，勾勒出更为复杂精密的宇宙轨迹。
“星核罗盘完全激活了！”阿雅眼中满是惊喜，能清晰感受到罗盘散发的能量波动比之前强盛了数倍，“现在它不仅能指引方向、抵御危险，还能感知到不同位面的能量信号！”
王一指尖轻抚罗盘，脑海中瞬间涌入海量信息，既有星核之力的进阶运用法门，也有各个位面的基础坐标与特性。他能清晰“看到”，在这片大陆所在的位面之外，还有着科技高度发达的机械位面、修炼灵力的玄灵位面、以血脉传承为核心的荒古位面，更有几处被浓郁黑暗能量包裹的未知区域，正是星核始祖提及的黑暗势力盘踞之地。
“《星核秘录》里记载的终极法门，竟能将星核之力与自身修为彻底融合。”影风翻阅着古朴的秘录，黑袍下的眼神愈发凝重，“这种融合并非简单叠加，而是能让星核之力成为自身本源的一部分，甚至能借用宇宙星辰的力量增幅战力。”
风翎凑在一旁共读，轻声念出其中一段：“‘星核为基，星辰为引，一念可召星罚，一挥手引星流’，这等力量，已经超出了我们对修行的认知。”
白猿妖王凑过来挠了挠头，看着满篇晦涩符文直咧嘴：“这些字看着头疼，俺只管跟着你们练就行！等俺学会了召星罚，看谁还敢来捣乱！”
岩尊瓮声瓮气地附和：“石族最擅长淬炼身躯，若能将星核之力融入石肤，俺的防御定能更上一层楼，到时候就算是位面级的攻击也能扛住！”
王一合上秘录，目光扫过众人：“秘录中的法门虽强，但需循序渐进。我们现在首要任务，是将自身修为与星核之力初步融合，同时熟悉跨位面旅行的基础法则。而且……”他话锋一转，眼神变得锐利，“星核始祖说黑暗势力正在崛起，我们不能只顾着提升自己，还要警惕他们可能对这片大陆发起的偷袭。”
话音刚落，星核罗盘突然剧烈震动起来，盘面西侧的一片区域亮起红光，无数红色符文疯狂闪烁。“有异常！”王一立刻集中精神，感知罗盘传递的信息，“这片区域是西漠边境，出现了强烈的黑暗能量波动，而且……与虚空之力有着本质区别，更为诡异、更为阴冷！”
影风眼神一凛：“难道是其他位面的黑暗势力已经找到了这里？”
“未必是直接入侵。”阿雅接过罗盘仔细查看，指尖划过红光区域，“这种能量波动很不稳定，更像是某种空间裂隙泄露的余波，或许是有人在西漠边境尝试打开位面通道。”
灵虚子曾提及，西漠边境本就是空间薄弱地带，虚空之战后更是残留了不少空间裂痕，如今看来，这里果然成了潜在的隐患。王一当机立断：“我们必须立刻前往西漠边境探查！若真有人在尝试打开位面通道，绝不能让他们得逞。”
六人不再停留，转身朝着宫殿外走去。此时星核秘境中的星空已然变化，之前阻拦他们的星核卫士消失不见，银白色平台延伸出一条直通秘境出口的光路。沿着光路前行，原本紧闭的石门自动开启，星痕峡谷的风带着熟悉的土腥味扑面而来。
“风翎，麻烦你带我们尽快赶往西漠边境。”王一说道。
风翎点头，展开淡青色双翼，周身风系能量涌动，形成一道巨大的风之屏障将众人包裹：“坐稳了，这次要全力赶路！”
风之屏障化作一道流光冲天而起，朝着西漠方向疾驰而去。下方的景象飞速倒退，从落星崖的崇山峻岭，到灵族圣地的苍翠林海，再到各族重建的家园，最后进入广袤无垠的西漠戈壁。
西漠边境的风沙比往日更为狂暴，天空中弥漫着一层淡淡的灰雾，阳光穿透灰雾后变得昏暗无光。地面上的沙丘被狂风雕琢成诡异的形状，不少地方还残留着虚空之战的痕迹，裸露的岩石上布满了黑色的能量侵蚀纹路。
“就在前面！”阿雅指着远处一片凹陷的谷地，那里的灰雾最为浓郁，隐约有黑色的能量丝线在雾中穿梭，“能量波动就是从谷地里散发出来的。”
风翎操控着风之屏障缓缓降落，众人落在谷地边缘的岩石后，小心翼翼地探头观察。谷地中央，一道丈许宽的空间裂隙正在缓缓扩大，裂隙中不断涌出阴冷的黑暗能量，裂隙周围刻画着一圈诡异的血色符文，符文闪烁着妖异的红光，正在不断汲取周围的能量滋养裂隙。
更让人震惊的是，裂隙旁站着数十道身影，他们身着黑色长袍，脸上戴着狰狞的骨面具，周身散发着与裂隙中同源的黑暗能量。为首一人身材高大，骨面具上刻着扭曲的蛇形纹路，手中握着一根镶嵌着黑色晶石的权杖，正在低声吟唱着晦涩的咒语，每吟唱一句，血色符文的光芒就强盛一分。
“这些人是谁？”白猿妖王压低声音，眼中满是警惕，“他们身上的能量好恶心，比虚空之力还要让人不舒服。”
影风眼神凝重：“他们的着装和能量波动，都不在已知的任何种族之内，很可能来自星核始祖所说的黑暗势力位面。”
王一仔细观察着那些血色符文，发现它们与《星核秘录》中记载的黑暗符文有几分相似，却又更为诡异：“他们在利用血色符文强行扩大空间裂隙，一旦裂隙稳定下来，很可能会有更多黑暗势力涌入。”
“那我们现在就冲上去，把这些家伙都打跑！”白猿妖王摩拳擦掌，就要起身。
“等等。”王一按住他，“对方人数不少，而且为首之人的修为深不可测，贸然出击容易吃亏。我们先摸清他们的底细，再寻找破局之法。”
影风点头，身形一晃化作一道暗影，悄无声息地潜入谷地边缘的阴影中。他的暗影之力与周围的黑暗能量完美融合，那些黑袍人竟丝毫没有察觉。
片刻后，影风悄然返回，低声说道：“他们在交谈中提到了‘蚀骨族’，为首之人是蚀骨族的长老黑蛇。他们的目标是夺取星核本源之力，用这片大陆的生灵能量喂养黑暗本源，打开更稳定的跨位面通道。”
“简直找死！”岩尊怒不可遏，双拳紧握发出咔咔声响，“敢打这片大陆的主意，俺要把他们都砸成碎末！”
“他们的血色符文阵是关键。”风翎指着谷地中央的符文圈，“那些符文正在不断汲取能量，维持裂隙的扩张。只要破坏符文阵，裂隙就会自行收缩。”