林薇立刻调整机甲的武器系统，将能量炮切换成合金利爪。她操控机甲从空中俯冲而下，合金利爪抓住一个盔甲人的肩膀，猛地将其拽起，重重摔在地上。盔甲瞬间破碎，露出里面的人——那是一个眼神空洞的男人，他的脖子上戴着一个黑色的项圈，项圈上还在闪烁着微弱的红色光芒。
“是控制项圈！这些人是被强行操控的！”林薇的声音带着震惊，她立刻用机甲的机械臂取下男人脖子上的项圈，项圈离开男人身体的瞬间，男人眼中的空洞逐渐消失，取而代之的是迷茫和恐惧，“他应该是赤焰城的居民，被暗能组织抓来，强行戴上了控制项圈。”
王一心中一怒，暗能组织竟然用普通居民当傀儡，这种手段比直接使用机甲更加卑劣。“林薇，你继续解救被控制的居民，我去对付那个首领！只要解决了首领，剩下的盔甲人应该会失去控制！”
他操控机甲朝着盔甲人首领冲去，能量刃上覆盖了一层从地脉流中吸收的红色火能——东陆的地脉火能对星铁有克制作用，或许能打破首领的盔甲。首领察觉到王一的攻击，立刻举起金属杖，杖尖射出一道粗壮的黑色光柱，光柱中还夹杂着星铁碎片，如同一条黑色的巨蟒，朝着王一袭来。
王一没有躲避，他操控机甲将火能全部注入能量刃，迎着光柱砍去。红色的火能与黑色的光柱碰撞，发出滋滋的声响，光柱中的星铁碎片被火能融化，光柱的威力也逐渐减弱。王一抓住机会，穿过光柱，能量刃狠狠砍在首领的盔甲上。
“咔嚓”一声，首领盔甲的胸口出现一道裂纹，红色的火能顺着裂纹渗入盔甲内部。首领发出一声痛苦的嘶吼，他手中的金属杖掉在地上，身体开始剧烈抽搐。王一趁机用机甲的机械臂抓住首领的盔甲，猛地将其扯开——盔甲里面，是一个浑身布满黑色纹路的男人，他的心脏位置，镶嵌着一块黑色的晶体，晶体上的纹路与虚空核心的纹路一模一样。
“又是虚空核心！”王一的眼神变得冰冷，他操控机甲的能量刃，朝着黑色晶体刺去。晶体被刺穿的瞬间，首领发出一声凄厉的惨叫，身体逐渐化作黑色的粉末，消散在空气中。
随着首领的死亡，剩下的银色盔甲人瞬间失去了动力，纷纷倒在地上，脖子上的控制项圈也停止了闪烁。林薇趁机解救了所有被控制的居民，他们大多是赤焰城的守脉者，被暗能组织偷袭后强行戴上了控制项圈。
“王队，地脉塔的防御已经暂时稳定，但地脉火能的流失量很大，需要至少三天才能恢复。”林薇操控机甲落在地脉塔旁边，看着塔身上逐渐稳定的红色光芒，松了口气，“而且我们在解救居民时，发现了一个奇怪的情况——他们都提到，暗能组织的首领在离开前，说过‘大人很快就会苏醒，到时候所有地脉都会属于我们’。”
“大人？”王一皱起眉头，暗能组织除了陆明远，还有更高层的首领？而且这个“大人”似乎还在沉睡，需要借助地脉能量才能苏醒。“陈默，你立刻调查暗能组织的高层信息，看看有没有关于‘大人’的记载；阿木，沧澜号还有多久能到？我们需要尽快彻底修复地脉塔，防止暗能组织再次偷袭。”
通讯器里传来阿木的声音：“沧澜号已经完成充能，正在穿越断海峡谷，预计半小时后到达赤焰城。另外，我们在监测东陆地脉流时，发现赤焰城下方的地脉深处，有一股强大的能量波动正在缓慢上升，与之前虚空核心的波动很相似，但更加强大。”
王一的脸色瞬间变得凝重，他看向地脉塔下方的地面，那里的焦土正在微微震动，仿佛有什么东西要从地底下钻出来。“林薇，你用玉佩再次引导地脉能量，加强地脉塔的防御；我去地脉深处看看，那股能量波动很可能是暗能组织的下一个目标。”
林薇点头，她将玉佩放在地脉塔的能量核心处，绿色的光芒与红色的火能融合，化作一道巨大的能量屏障，笼罩着整个赤焰城。王一则操控机甲，朝着地脉塔下方的地脉裂缝飞去——裂缝中弥漫着浓郁的黑色雾气，雾气中夹杂着星铁的冰冷气息，还有一股让他心悸的能量波动，正在从裂缝深处不断上升。
机甲缓缓进入裂缝，裂缝内部比想象中更加宽阔，墙壁上布满了红色的地脉火痕，还有一些黑色的金属碎片嵌在岩石中——那是星铁的碎片。裂缝的最深处，有一个巨大的洞穴，洞穴中央，悬浮着一块比灵溪谷虚空核心大十倍的黑色晶体，晶体周围缠绕着无数红色的地脉火能，正在被晶体缓慢吸收。
“这是……巨型虚空核心！”王一的声音带着震惊，他立刻通过通讯器将画面同步给沧澜号，“陈默，分析这个巨型虚空核心的能量，它到底在吸收多少地脉火能？”
陈默的声音很快传来，带着一丝恐惧：“根据分析，这个巨型虚空核心已经吸收了东陆三成的地脉火能，而且吸收速度还在加快。如果不阻止它，不出一天，东陆的地脉节点就会彻底枯竭，到时候巨型虚空核心会爆炸，整个东陆都会被虚空能量覆盖！”
王一握紧操控杆，他知道，现在已经没有时间等沧澜号支援了。他操控机甲靠近巨型虚空核心，能量刃上再次覆盖红色的地脉火能，准备像摧毁之前的虚空核心一样，刺穿这个巨型核心。
但就在能量刃即将碰到核心的瞬间，核心表面突然浮现出一张扭曲的人脸，人脸发出低沉的笑声，声音中带着冰冷的恶意：“终于有人来了……我等这一天，已经等了一千年了……”
王一的机甲瞬间僵住，这张人脸的轮廓，竟然与陆明远有几分相似，但又更加狰狞，更加恐怖。他突然意识到，陆明远根本不是暗能组织的首领，他只是这个“大人”的棋子，而这个巨型虚空核心，就是“大人”的本体！
“你是谁？！”王一的声音带着警惕，他操控机甲后退几步，做好了战斗准备。
巨型虚空核心上的人脸缓缓睁开眼睛，眼中闪烁着黑色的光芒：“我是谁？很快，你们就会知道了……现在，先让我吸收完这最后一点地脉火能，然后，我会亲自去拜访你们的中境圣山，夺取地脉之心的能量……”
话音刚落，巨型虚空核心突然爆发出浓郁的黑色雾气，雾气朝着王一的机甲涌来，洞穴中的地脉火能也开始疯狂地朝着核心汇聚。王一知道，他必须立刻离开这里，否则会被雾气吞噬。他操控机甲转身，朝着裂缝上方飞去，心中却充满了不安——一场比之前更加可怕的危机，已经在东陆的地脉深处，悄然苏醒。