沧澜号的引擎重新恢复平稳，星晶碎片被妥善安置在舰桥的能量容器中，蓝色光芒透过透明的容器壁，在控制台上映出细碎的光斑。王一站在容器旁，看着三块密钥碎片与星晶碎片围绕着晶核本源能量缓缓旋转，心中却没有丝毫放松——赤砂岗的虚空母巢虽被摧毁，但古籍中记载的陨星谷仍是未知，而那道消失的红色光柱，总让他觉得背后还隐藏着更大的阴谋。
“王队，陨星谷的航线已规划完毕，预计明天清晨抵达。”阿木揉了揉发红的眼睛，将最新的地形图谱投射到主屏幕上，“根据卫星扫描，陨星谷的地表覆盖着厚厚的陨石碎屑，谷内有多处地脉裂缝，能量波动比断魂渊和赤砂岗都要复杂，而且……”他顿了顿，调出一张放大的扫描图，“谷中央有一座环形山，山体内检测到强烈的金属能量信号，像是某种人造建筑。”
林薇凑近屏幕，指尖在环形山的轮廓上滑动：“人造建筑？西陆旧地被虚空污染前，这里会不会是某个科研基地？”她的话音刚落，陈默就抱着一叠新整理的古籍碎片匆匆赶来，脸上带着难以掩饰的兴奋。
“你们看这个！”陈默将一张泛黄的残页铺在控制台上，残页上用古文字记录着一段信息，旁边还画着一个简易的环形图案，“这段文字翻译过来是‘陨星为引，地脉为心，三钥合一，方可启门’。结合之前的星晶碎片和密钥碎片，我猜陨星谷的环形山里，藏着打开‘地脉之心’的大门，而地脉之心，很可能是整个星球的能量核心！”
“地脉之心？”王一心中一震，“如果能掌控地脉之心，是不是就能彻底净化星球上的虚空能量？”
“理论上是这样。”陈默点头，眼神中充满期待，“但古籍里也提到，地脉之心的大门有三重封印，需要用我们找到的星晶碎片和三块密钥碎片分别破解。而且，守护大门的不是普通的虚空生物，而是‘地脉守卫者’——它们由地脉能量凝结而成，刀枪不入，只有本源能量才能对它们造成伤害。”
赵峰靠在舱壁上，把玩着手中的能量刃，听到“刀枪不入”四个字，挑了挑眉：“再厉害的守卫者，也挡不住强化后的机甲吧？上次用星穹木萃取液和本源能量混合的强化剂效果不错，这次多准备一些，就算是地脉守卫者，也能拼一拼。”
“强化剂的批量制作已经完成了。”林薇调出物资清单，“我们一共制作了五十支，足够五台机甲使用三次以上。另外，我还在强化剂里加入了少量地脉结晶粉末，能增强对虚空能量的克制效果。”
夜色渐深，沧澜号在星空中平稳航行。王一没有去休息，而是独自来到机甲维修舱，看着静静矗立的“启明”。机甲的机身还残留着与虚空母巢激战的痕迹，能量回路接口处闪烁着淡蓝色的光芒——那是星晶碎片的能量残留。他伸出手，轻轻抚摸着机甲的装甲，脑海中不断回放着从北境聚居点出发以来的经历：断魂渊的虚空领主、赤砂岗的虚空母巢、逐渐恢复生机的西陆旧地……每一次战斗，每一次突破，都让他更加坚定守护家园的信念。
“明天就是陨星谷了。”王一低声自语，“无论遇到什么，都不能退缩。”
第二天清晨，沧澜号终于抵达陨星谷上空。透过舷窗望去，陨星谷的地表呈现出一种奇特的暗紫色，无数陨石碎屑堆积成高低起伏的山丘，阳光照射在碎屑上，反射出冰冷的金属光泽。谷中央的环形山如同一只巨大的眼睛，山壁上布满了不规则的裂缝，裂缝中渗出淡红色的地脉液，与其他地方的幽蓝色截然不同。
“王队，检测到环形山内部有强烈的能量屏障，应该就是地脉之心的封印。”阿木的声音带着紧张，“而且，山壁周围的地脉裂缝中，有大量地脉能量在流动，很可能会孕育出地脉守卫者。”
“所有人准备机甲，五分钟后出发。”王一立刻下令，“陈默，你留在舰桥，实时分析地脉能量波动，为我们提供支援；林薇，你负责监测封印的能量变化，一旦有异常，立刻通知我们；赵峰、阿木，跟我一起进入环形山。”
五分钟后，五台机甲（除陈默外，其余四人加上临时调配的备用机甲驾驶员李珂）整齐地停在沧澜号的舱门前。王一检查了一遍“启明”的能量系统，确认强化剂已装填完毕，对着通讯器说道：“出发！”
五台机甲如同五道流光，从沧澜号上俯冲而下，稳稳地落在陨星谷的地表。刚一落地，脚下的陨石碎屑就发出“嘎吱”的声响，淡红色的地脉液从碎屑的缝隙中渗出，接触到机甲的装甲后，竟开始缓慢腐蚀装甲表面的涂层。
“小心地脉液！”林薇的声音立刻传来，“这种红色地脉液含有虚空能量，会腐蚀机甲装甲，尽量不要长时间接触地面！”
王一立刻操控“启明”升空，悬浮在距离地面一米高的位置。其他机甲也纷纷效仿，朝着环形山飞去。环形山的山壁比想象中更加陡峭，山壁上的裂缝中不断涌出红色地脉液，形成一道道细长的红色水流，如同血液般顺着山壁流淌。
“就在那里！”阿木突然指向环形山的山腰处，那里有一个巨大的石门，石门上刻着与古籍残页上相同的环形图案，图案周围环绕着三道凹槽，显然就是封印的锁眼。
五台机甲缓缓靠近石门，就在这时，山壁上的裂缝突然剧烈震动，无数红色的地脉能量从裂缝中喷涌而出，在空中凝结成巨大的人形——它们身高十米，身体由红色的地脉能量和黑色的岩石组成，手臂是锋利的石刃，双眼是燃烧的红色火焰，正是陈默提到的地脉守卫者。
“来了！”赵峰操控“破风”率先冲上去，能量刃带着淡绿色的光芒，朝着地脉守卫者的头部砍去。但能量刃刚接触到守卫者的身体，就被一股无形的能量屏障弹开，守卫者的石刃手臂反手一挥，“破风”急忙躲避，石刃擦着机甲的机身划过，在装甲上留下一道深深的划痕。
“果然刀枪不入！”赵峰的声音带着惊讶，“普通的能量攻击对它们没用！”
“用强化剂！”王一立刻下令，同时将一支强化剂注入“启明”的能量炮，“瞄准它们的双眼，那里是能量核心所在！”
绿色的能量光束带着金色的本源能量，从“启明”的能量炮中射出，精准击中地脉守卫者的双眼。守卫者发出一声沉闷的嘶吼，身体开始剧烈颤抖，红色的地脉能量从双眼处溢出，身体逐渐变得透明。
“有效！”林薇兴奋地喊道，同时操控“沧溟”的能量炮开火，“大家集中火力攻击双眼！”
五台机甲同时发射强化后的能量光束，一道道绿金色的光柱如同利剑，射向地脉守卫者的双眼。很快，第一只地脉守卫者的身体彻底消散在空气中，化为红色的地脉能量，重新融入山壁的裂缝中。但更多的地脉守卫者从裂缝中涌出，它们的数量远超预期，很快就将五台机甲包围在中间。
“这样下去不是办法！”李珂操控着备用机甲“磐石”，一边用护盾抵挡攻击，一边喊道，“我们的强化剂有限，必须尽快打开石门！”
王一看着不断逼近的地脉守卫者，又看了看石门上的三道凹槽，心中快速做出决定：“阿木、李珂，你们负责牵制地脉守卫者；林薇，你跟我一起去破解封印！”