夜色中的星穹木被一层淡绿色光晕笼罩，七道不同颜色的能量光柱从守护者掌心涌出，顺着树干纹路蜿蜒而下，与地下延伸的根系能量网相连。随着引导仪式的推进，星尘区各处的植物仿佛被唤醒，路边的矮草、崖壁的苔藓、远山的乔木纷纷释放出细碎的光点，这些光点顺着地下能量网汇聚而来，在星穹木根部形成一片涌动的绿色能量潮汐。
“探测仪显示能量汇聚效率达到78%，但西部荒原的植物能量传输出现卡顿，像是被什么东西阻断了。”小雅盯着屏幕上跳动的红色警告线，指尖快速敲击键盘调整参数，“那里的暗能量残留浓度本就较高，可能是能量网在穿透暗能量区域时受到了干扰。”
陈默睁开眼睛，淡蓝色能量光柱随之减弱：“西部荒原是三年前暗维度首次入侵的区域，地表下埋藏着大量暗能量结晶，那些结晶会吸附植物能量。要打通传输通道，必须有人去现场清除结晶。”
王一收回掌心能量，星核水晶在他胸前微微发烫：“我去西部荒原，那里的暗能量环境复杂，我体内的传承印记能与星核水晶联动，清除结晶的效率更高。林薇，你跟我一起，你的红色印记擅长高温净化，能辅助破坏结晶结构。”
林薇立刻握紧能量枪，眼神锐利：“没问题！我们多久能出发？”
“现在就走，越早打通通道，星穹木的能量储备越充足。”王一转身看向其他人，“墨尘、陆凯，你们继续警戒星穹木周边，尤其注意空中动向——暗翼蛛兽出现过，说明暗影使者能调动飞行类暗生物，别让它们偷袭能量网节点。赵峰、陈默前辈，麻烦你们接替我和林薇的引导位置，保持能量传输稳定。”
墨尘的机械义肢展开防御护盾，金属表面映出能量潮汐的微光：“放心，只要有暗生物靠近，我的飞刃会先一步拦截。”
赵峰走到王一原本的位置，掌心黄色能量光柱缓缓升起：“西部荒原的暗结晶可能藏在地下三米深的位置，你们记得带探测仪，别遗漏隐藏的结晶群。”
王一和林薇迅速登上战机，舱门关闭的瞬间，战机化作一道金色流光冲向夜空。舷窗外，星尘区的夜景在下方铺展，城市废墟的轮廓在星光下隐约可见，只有零星的能量哨站还亮着微弱的灯光——那是幸存者最后的避难所。
“还有多久到西部荒原？”林薇调试着能量枪的高温模式，枪身泛着淡淡的红光。
王一看着导航屏幕：“大概四十分钟。根据赵峰前辈提供的资料，荒原中心有一片废弃的矿场，那里的暗结晶最密集，我们先去那里。”
战机穿过一片稀薄的星雾，下方的景象逐渐从林地变为荒漠，地面布满龟裂的纹路，偶尔能看到暗紫色的岩石——那是被暗能量侵蚀的矿物。当战机降落在矿场入口时，一股刺鼻的硫磺味扑面而来，矿场隧道口缠绕着暗紫色藤蔓，藤蔓上的尖刺闪烁着危险的光芒。
“探测仪显示隧道内有十七处暗结晶聚集点，最深的在地下五十米处。”林薇举起探测仪，屏幕上的红点密集分布，“这些结晶正在缓慢释放暗能量，难怪能量网无法穿透这里。”
王一将星核水晶握在掌心，金色能量顺着他的手臂蔓延到全身：“我先进隧道清除表层结晶，你在入口警戒，防止暗生物突袭。等表层清理完，我们再一起深入地下。”
他迈步走进隧道，暗紫色藤蔓立刻朝着他袭来，王一挥手释放金色剑气，藤蔓瞬间被斩断，断面涌出的暗能量刚要扩散，就被星核水晶释放的光晕吸附。隧道壁上镶嵌着不少拳头大小的暗结晶，这些结晶泛着油腻的光泽，触碰时会传来刺骨的寒意——王一将掌心贴在结晶上，金色能量注入的瞬间，结晶发出“滋滋”的声响，逐渐化作黑色粉末。
林薇在入口处警惕观察，突然听到身后传来翅膀扇动的声音，她立刻转身举枪，只见三只体型比暗翼蛛兽更小的暗生物正低空盘旋，它们有着蝙蝠的身体和蝎子的尾巴，尾巴尖闪烁着暗紫色的毒液光泽。
“是暗毒蝠！它们的毒液能腐蚀能量护盾！”林薇扣动扳机，红色高温光束射出，一只暗毒蝠瞬间被击中，化作一团雾气。另外两只见状立刻分散，一只朝着隧道内飞去，试图偷袭王一，另一只则朝着林薇扑来。
林薇侧身躲开毒液攻击，同时按下能量枪的连发按钮，光束连续射出，逼退暗毒蝠。隧道内的王一听到动静，迅速清理完剩余的表层结晶，转身挥出金色剑气，精准命中飞向自己的暗毒蝠。两只暗毒蝠被消灭后，林薇松了口气，快步走进隧道：“没想到这里也有暗生物驻守，看来暗影使者早就料到我们会来清理结晶。”
王一看着隧道深处的黑暗：“他在故意拖延时间——只要西部荒原的能量通道迟迟不通，星穹木的能量储备就无法达标，星链封印阵的启动就会受阻。我们得加快速度，别中了他的诡计。”
两人沿着隧道向地下深入，越往下走，暗能量浓度越高，墙壁上的暗结晶也越大，最大的一块足有圆桌大小，表面布满蛛网般的裂纹，正不断释放着暗能量。王一将星核水晶放在结晶旁，金色能量从水晶中涌出，如同潮水般包裹住结晶，结晶剧烈震动起来，裂纹中溢出大量暗紫色雾气，这些雾气刚接触到金色能量就被净化，化作无害的水汽。
“这块结晶的能量很强大，清除它需要十分钟。”王一盯着结晶的变化，“林薇，你再去检查一下周围有没有暗生物，我怕还有埋伏。”
林薇点头，拿着探测仪在附近巡视。当她走到一处岔路口时，探测仪突然发出急促的警报，屏幕上出现一大片红色区域——岔路深处隐藏着数十只暗毒蝠，它们正蜷缩在一起，像是在等待某个信号。
“王一，这里有大量暗毒蝠！”林薇立刻举起能量枪，同时朝着王一的方向后退，“它们数量太多，我的能量枪可能压制不住！”
王一听到喊声，立刻中断清除进度，朝着岔路口跑去。此时暗毒蝠已经被惊动，黑压压的一片朝着两人袭来，翅膀扇动的声音在隧道内回荡，让人头皮发麻。王一将星核水晶举过头顶，金色光晕瞬间扩大，形成一道圆形护盾，挡住了暗毒蝠的第一波冲击。