陈墨深吸一口气，手指在操纵杆上微微发力。30秒后，黑色的触手网果然出现了一道细小的缝隙，和解者号如同离弦之箭般冲了过去，船身擦过触手的边缘，湮灭火花在舷窗上炸开，留下灼热的痕迹。
飞船稳稳地停在水晶匕首旁，匕首的光芒与平衡器的能量束产生共鸣，缠绕的触手纷纷后退，露出匕首下方的一个金属平台——那是水晶之誓的小型探测器，上面还残留着战士的水晶鳞片。
王一穿上外殖装甲，打开舱门走了出去。悖论之环的重力场极不稳定，他每走一步，身体都会出现短暂的透明化，像是随时会被时空撕碎。当他握住水晶匕首的瞬间，匕首突然爆发出强光，一段完整的记忆顺着手臂涌入他的脑海：
水晶战士们组成突击队，带着平衡器碎片改装的匕首，闯入悖论之环围剿遗忘猎手。他们原本计划用匕首的光芒净化猎手的反物质能量，却没想到猎手能利用悖论之环的时空扭曲，将他们的攻击反射回来——战士们射出的能量束，反而击中了自己的星舰。最后时刻，领队的战士将匕首插入探测器，设置了记忆共鸣装置，希望有一天能有携带平衡器的文明发现这里，完成他们未竟的任务。
“他们的攻击被反射了，”王一回到飞船，将匕首递给凯尔，“因为悖论之环的因果倒置，猎手能让‘攻击’这个结果，先于‘发射’这个原因发生。”
凯尔将匕首接入分析仪器，屏幕上立刻显示出匕首的能量结构：“平衡器碎片的纯度很高，但缺少引导装置。如果我们能在攻击中加入‘时间锚点’，让能量束的因果顺序固定，就能避免被反射。”他指了指星耀之心，“星耀之心储存的文明记忆里，包含着无数‘时间节点’，正好可以作为锚点。”
小雅突然指着舷窗外，黑色星云开始剧烈翻涌，无数遗忘猎手的触手凝聚成一个巨大的黑影，黑影的轮廓与间隙之墟里的黑暗影子有些相似，但更加狰狞，触手上的吸盘里，浮现出和解者号成员的记忆画面——陈墨在星骸回廊的战斗、小雅与竖琴的初遇、凯尔的机械改造过程、王一与星耀之心的连接瞬间。
“它在读取我们的记忆！”小雅的竖琴发出警告的颤音，“它想找到我们的弱点，然后用悖论之环的规则反噬我们！”
黑影突然发出刺耳的尖啸，无数红色的反物质光束从吸盘里射出，这些光束没有直接攻击飞船，而是射向周围的时空节点。紧接着，诡异的事情发生了——飞船的引擎突然开始逆向运转，仿佛之前的加速从未发生；小雅的竖琴自动断裂，又瞬间恢复原状；凯尔的机械臂不受控制地拆解自己；王一掌心的星耀之心突然黯淡，像是从未吸收过文明记忆。
“它在逆转我们的行动！”陈墨死死按住操纵杆，试图稳住失控的飞船，“刚才的攻击不是针对现在，是针对过去！”
王一突然明白了什么，他将星耀之心贴在水晶匕首上，同时对凯尔大喊：“把所有文明记忆的时间节点注入匕首！我们要在它逆转结果之前，先固定原因！”
绿光与匕首的白光交织，无数记忆画面在飞船周围展开：水晶之誓的建造、星骸回廊的守护、迷雾象限的探索、间隙之墟的和解……这些画面如同无数个锚点，将周围的时空暂时固定。当遗忘猎手再次射出反物质光束时，光束在接触记忆画面的瞬间，突然停滞在空中，然后化作金色的光点消散。
“有效了！”凯尔的机械臂恢复控制，“记忆锚点让因果顺序固定，它的反噬失效了！”
陈墨抓住机会，启动了飞船的主炮，平衡器的能量通过炮管凝聚成一道五彩光束，朝着黑影射去。这一次，光束没有被反射，而是直接穿透了黑影的身体，黑影发出痛苦的尖啸，触手上的吸盘开始破裂，里面的记忆画面化作碎片消散。
“它的反物质能量在崩溃！”小雅拨动竖琴，净化之音与主炮的能量束共鸣，形成一张金色的大网，将黑影牢牢困住，“竖琴能吸收它散逸的记忆，这些都是被吞噬的文明留下的！”
金色大网中，无数记忆碎片开始重组：有水晶之誓战士的笑容、有其他被吞噬文明的生活场景、甚至有遗忘猎手自己的过去——他们原本是某个文明的流浪者，因为害怕被遗忘，才被黑暗源头同化，变成了吞噬记忆的怪物。
“原来他们也只是想被记住，”王一看着网中挣扎的黑影，声音有些复杂，“只是用错了方式。”
他将星耀之心的绿光注入大网，那些重组的记忆碎片突然化作柔和的光芒，融入黑影的身体。黑影的挣扎渐渐停止，狰狞的轮廓开始变得柔和，最后化作一道淡蓝色的光团，与双星系统的光团产生共鸣。
“他们被和解了，”通讯频道里，双星智慧生命的共鸣声带着释然，“被吞噬的记忆回到了它们该去的地方，遗忘猎手也找回了自己最初的记忆。”
悖论之环的时空扭曲开始平复，周围倒退的星尘恢复了正常流动，仪表盘上的时间参数稳定在“当前时刻”。水晶匕首化作一道白光，融入平衡器的五彩光芒中，平衡器的光芒变得更加明亮，表面浮现出螺旋状的纹路，与光轨星图完美同步。
和解者号驶离悖论之环时，王一回头望去，曾经的黑色星云如今化作一片淡蓝色的光带，无数被解救的记忆碎片在光带中闪烁，像是一串被重新串起的珍珠。光带的尽头，与双星系统的行星环相连，形成一道跨越星域的虹光，仿佛在宇宙中织成了一张记忆的网。
星图上，“悖论之环”的坐标旁，多出了一行新的注解：“因果尽头是理解”。
飞船驶入安全航道后，凯尔突然发现光轨星图上新增了一个坐标，这个坐标被一团柔和的白光包裹，位于已知宇宙的边缘，标注着“起源之种”。“这是……”他的光学镜片闪烁着疑惑，“数据库里没有任何关于这个坐标的记录，像是刚刚才在宇宙中生成的。”
王一的星耀之心与这个坐标产生了强烈的共鸣，掌心的金色纹路中，一段从未有过的记忆开始浮现：那是一片混沌的能量海洋，无数文明的种子