和解者号闯入寂灭之渊的瞬间，所有仪表盘的指针都疯狂倒转。陈墨死死攥住操纵杆，指节因用力而泛白——金属杆上那道被星语匕首刻出的防滑纹，此刻正嵌进掌心，带来尖锐的刺痛。三年来每次穿越危险地带，这痛感总能让他保持清醒，但这次不同，舷窗外翻涌的暗紫色星云里，似乎有无数双眼睛在凝视。
“能量护盾下降40%！”凯尔的机械臂在控制台上来回翻飞，将备用能源导入防御系统，“这些星云粒子在吞噬能量场，就像...一群饿疯了的蝗虫。”他的光学传感器突然收缩，投射出星云内部的三维模型：暗紫色云雾中漂浮着无数半透明的茧，茧内隐约可见藤蔓缠绕的星舰残骸，“是割裂者的舰队，至少有三十艘，全被暗影母藤同化了。”
小雅的星语竖琴悬浮在驾驶舱中央，琴身的黑白纹路正以肉眼可见的速度旋转。自从在歌者之巢补全共鸣板后，竖琴便成了活体般的存在——此刻第三根琴弦上凝结的光珠，正随着星云的流动闪烁，像在同步某种未知的频率。“它们不是被同化，”她指尖轻触琴弦，琴身立刻弹出段破碎的旋律，“是自愿献祭的，你听这旋律里的星语，全是‘融合’‘回归’的意思。”
王一将星耀之心按在导航台上，水晶突然投射出星语母藤与暗影母藤的全息对比图。两颗母藤的主干脉络完全吻合，只是分支处呈现出截然相反的生长方向——星语母藤的枝丫舒展如绽放的花朵，暗影母藤的藤蔓则扭曲成螺旋状，像在自我缠绕。“艾拉说得对，它们本是一体。”他放大螺旋最密集的区域，那里的藤蔓结着与静默之花相同的花苞，只是颜色漆黑如墨，“三百年前的灾难不是分裂，是自我保护。就像...受伤的野兽会蜷缩成一团。”
安的记忆吊坠突然剧烈发烫，投射出段模糊的星晶之盟影像：穿着白袍的学者们围着巨大的星图，用红色墨水在两颗母藤的连接处画了道粗线。影像中最年长的学者正用星语呐喊，吊坠自动翻译出唇语：“必须切断共生链接！暗影能量的扩张速度超过计算值，再这样下去，整个星轨都会被吞噬！”
“他们不是误解了平衡，是害怕失控。”安的指尖抚过吊坠上的裂痕——那是上次在星晶之盟废墟被流弹击中留下的，“这段影像的时间戳显示在暗影之潮爆发前三个月，看来他们早就发现了异常。”她突然指向影像角落的星历表，“看这里，正好是双生藤每三百年一次的能量峰值期，就像...人类的青春期，情绪波动最大的时候。”
飞船突然剧烈震颤，像是撞上了隐形的墙壁。陈墨猛打操纵杆，舷窗外的星云突然分开条通道，通道两侧的暗紫色茧开始发光，茧内的星舰残骸竟缓缓展开，露出里面完好无损的武器系统。“不好，是陷阱！”他吼着按下武器发射键，“这些割裂者根本没死，他们在等我们自投罗网！”
激光束射向星舰残骸的瞬间，所有武器系统同时转向，将炮火倾泻在通道尽头的黑影上。陈墨愣住了——那些炮火在击中黑影的瞬间化作金色光粒，像被某种力量吞噬后重新转化。暗影母藤的主干缓缓从星云深处浮现，黑色藤蔓上的花苞正在绽放，露出里面与星语母藤相同的绿色花蕊。
“他们在帮我们清理障碍。”小雅的竖琴突然发出愉悦的颤音，琴身投射出割裂者的星语通讯，“他们说‘等待星语者三百年了’，还说‘暗影母藤的核心被卡伦封锁了’。”她的脸色突然发白，“卡伦在母藤核心植入了星晶之盟的老古董——‘锁星阵’，能强行改变能量流动方向。”
王一的星耀之心突然浮现出锁星阵的结构图：十二根星晶柱按星轨排列，每根柱子上都刻着不同的星语符文，符文组成的能量网正死死勒住暗影母藤的核心。“是艾拉在献声仪式前留下的后手。”他放大其中根柱子的符文，“这上面刻着‘临时封印’的星语，看来艾拉早就预料到会有人滥用锁星阵。”
凯尔的传感器突然捕捉到股强烈的能量反应，来源正是暗影母藤的核心区域：“卡伦在启动锁星阵的超载模式！他想把暗影母藤的能量压缩成颗黑洞，同归于尽！”他调出能量计算公式，机械臂因过载而冒出火花，“按照这个压缩速度，我们只有四十分钟！”
陈墨突然扯掉座椅上的安全带，从储物箱里翻出捆缠着星语符文的缆绳——这是上次在歌者之巢的水晶高原上，从藤蔓雕塑上拆下来的，据说能承受母藤的能量冲击。“看来得玩把大的。”他将缆绳的端扔给王一，“你和小雅去核心区解开封印，我带凯尔和安去吸引卡伦的注意力。记住，无论听到什么动静，都别回头。”
王一抓住缆绳的瞬间，星耀之心突然与缆绳上的符文产生共鸣，水晶表面浮现出条通往核心区的路线图。“小心点。”他望着陈墨手臂上尚未愈合的伤口——那是上次在废弃星港被卡伦的粒子刀划的，“卡伦的星语匕首涂了暗影藤的汁液，沾到就麻烦了。”
陈墨咧嘴笑，露出颗缺角的牙——那是三年前跟星际海盗斗殴时崩掉的。“放心，老子命硬。”他突然压低声音，“如果...我是说如果，我们没回来，记得把我的机械臂带回歌者之巢，那里的母藤汁液能让它继续运转。”
和解者号在暗影母藤的枝丫间穿梭，像条灵活的鱼。陈墨故意将飞船的能量信号调到最大，引得周围的割裂者星舰纷纷追来。安的记忆吊坠投射出虚拟屏障，将追来的炮火引向相反方向——这些伎俩是她在星晶之盟的战术手册上学的，此刻却玩得比谁都溜。
“左后方出现卡伦的旗舰！”凯尔突然大喊，将旗舰的影像放大，“舰身覆盖着锁星阵的能量场，常规武器无效！”
陈墨突然转向，驾驶着飞船冲向旗舰的侧翼：“常规武器没用，那就用非常规的。”他按下红色按钮，飞船底部弹出根能量导管，“这是林夏临走前改装的母藤能量发射器，能不能成，就看歌者之巢的老东西给不给力了。”
导管射出的绿色光流击中旗舰的瞬间，卡伦的通讯突然切入和解者号：“你们这群蠢货！”他的声音里混着电流声，影像中的他半张脸覆盖着暗紫色的藤蔓，“锁星阵是唯一能控制暗影母藤的方法，等它彻底苏醒，整个宇宙都会变成它的养料！”
“那也比被你当枪使强！”陈墨猛打操纵杆，避开旗舰的反击，“艾拉的笔记里写得清清楚楚，锁星阵的超载模式会引发能量坍塌，你根本不是在控制，是在自杀！”
卡伦突然狂笑起来，笑声里带着种诡异的回响：“自杀？不，是重生。”他扯掉脸上的藤蔓，露出底下闪烁着绿光的星语印记，“我已经和暗影母藤融为一体了，等坍塌完成，我会成为新的共生体，到时候...整个星轨都会听我的指挥！”
与此同时，王一和小雅正顺着暗影母藤的藤蔓往上爬。星耀之心在前方引路，水晶的绿光所过之处，黑色藤蔓纷纷退避，露出底下银白色的脉络——那是双生藤最原始的颜色。小雅的竖琴不断弹出安抚的旋律，让周围躁动的暗影能量渐渐平静。