佳慧行事利落，不过数日，便通过隐秘渠道，将西北马尔泰将军的回信带到了若曦手中。
夜深人静，烛火下，若曦迫不及待地拆开信。第一页，是父亲熟悉的笔迹，字里行间满是关切与担忧，询问她们姐妹在京中是否安好，尤其叮嘱若曦要好生养病。
信末，还附上了一张一万两的银票，言明是给她们姐妹在京中的用度，让她们不必委屈了自己。
这份沉甸甸的父爱，让若曦眼眶微热。
她深吸一口气，翻到第二页。信中的语气变得凝重起来。父亲写道，他远在西北，但对京中局势并非一无所知。
他明白若曦信中隐晦的询问，直言不讳地表明了自己的态度：不站队，不掺和。
他已将一个女儿赔进了阿哥府的后宅纷争，眼见着女儿日渐消沉，他心痛却无力回天。
他只希望若曦能好好的，平平安安度过选秀，将来无论是指婚给哪位皇子为嫡福晋或侧福晋，他都无法预料和干预，唯愿女儿能保全自身。
信中提及八阿哥，父亲言语谨慎，只说他“所为之事，为父略有耳闻”，但强调“如今在位的仍是皇上”。
字里行间透露出对八阿哥野心的忧虑，却也带着一丝武将的无奈和底线：“无论如何，若兰既已嫁入府中，为父纵使力薄，将来若真有风雨，拼尽全力也要护住她性命。”
信的最后，是一声沉重的叹息：“若兰那孩子，心气已折，心死了。”
若曦捏着信纸，指尖微微发白。
父亲的信，像一盆冷水，浇灭了她心中刚刚燃起的、想要做点什么改变姐姐处境的热切。
父亲的态度明确而悲观：保全为上，无力抗争。
连父亲这样的封疆大吏尚且如此谨慎无奈，她一个尚未经选秀的小小格格，又能如何？
意识深处，张晓读着这封信，结合她感受到的府中压抑和若兰的隐忍，一种巨大的窒息感扑面而来。
她现代人的思维无法理解这种“明知是火坑却只能眼睁睁看着女儿跳进去”的父爱，更无法忍受若兰那种“心死”的绝望。
她疯狂地想呐喊：反抗啊！离开啊！可是她发不出任何声音，只能被困在这具身体里，感受着若曦的无力感，对这个世界充满了厌恶和恐惧。
她想回家，想逃离这个等级森严、压抑人性的地方，却毫无办法。
恰在此时，八阿哥安排来伺候若曦的侍女巧慧端药进来，见若曦神色有异，关切地问：“格格，可是西北老家来信了？老爷夫人一切可好？”
若曦迅速收敛情绪，将信收起，勉强笑了笑：“嗯，父亲来信，说很是想念我和姐姐，一切安好，让我们不必挂心。”她将银票小心收好，心中已有了打算。
翌日，若曦便带着信和银票去找姐姐若兰。她将第一页信给姐姐看了，又把银票推过去：“姐姐，这是父亲给我们的用度，你收着。你在府里打点用钱的地方多。”
若兰看着银票和父亲关切的言语，眼圈一红，却将银票推了回去，柔声道：“傻丫头，姐姐在府里一切都好，用不上这些。你马上就要选秀了，处处都需要打点，这钱你留着傍身。”
她顿了顿，脸上露出愧疚之色，“倒是你，八福晋那边开了口，姐姐实在没法子立刻让你搬出去，反倒让你和父亲为我操心。”
若曦看着姐姐强颜欢笑却难掩憔悴的样子，听着她话语中的无奈和自责，再想到父亲信中那句“心死了”，心中如同压了一块巨石，又酸又痛。
她握住姐姐的手，想说些什么，却发现自己和父亲一样，在现实面前，言语是如此苍白无力。
回到自己房中，若曦屏退左右，只留佳慧。
她将父亲第二页信的内容和自己的无力感，低声告诉了佳慧。
佳慧静静听完，眸中闪过一丝了然。她握住若曦冰凉的手，声音低沉而充满引导的力量：“格格，老将军的顾虑，奴婢明白。他是爱女心切，求稳为上。但您想想，老将军远在西北，鞭长莫及。
大小姐在府中的日子，真能如老将军所愿，‘保全’二字便能安稳吗？八福晋的手段，明玉格格的刁难，还有八爷那深不可测的心思，哪一样是‘不争不抢’就能躲开的？”
她直视着若曦的眼睛，一字一句道：“有时候，退一步，未必海阔天空，反而可能是万丈深渊。
想要真正保护自己想保护的人，或许只有掌握足够的力量，站到足够高的位置，才能有话语权。老将军做不到的，未必格格您将来也做不到。”
若曦浑身一震，佳慧的话像一道闪电，劈开了她心中的迷雾。