电话那头吵得热闹，时光挂了电话，见爷爷还在翻报纸念叨“这女娃娃有出息”，突然觉得心里松快了。追不上又咋？她在前面跑，他和俞亮在后面追，总比没人可追强。
定段赛最后一轮的棋桌前，苏小蕊指尖刚碰到白子，眼前那片只有她能看见的淡蓝色光影就跳了跳——【绝艺：对手落小目，匹配73%过往对局。推荐星位应对，胜率53.2%；次选三三，51.8%。】她没半点犹豫，白子“啪”落在星位，跟着按响计时铃，从对手落子到她回应，满打满算三秒。
对面的棋手捏着黑子抬了抬头，眼底带着点茫然。这姑娘从开赛就这模样，快得像棋盘上长了眼睛，他捏着棋子算十分钟的变化，她扫一眼就落子，偏还每步都卡在要害上。他哪知道，苏小蕊眼前的光影里，胜率曲线正随着落子轻轻晃，【绝艺：对手长考中，预计下一步拆二，胜率暂降50.1%，建议抢天元，回升至54.7%。】她垂着眼，假装摩挲棋盘边缘的木纹，指尖却早抵在了天元位的木头上。
这具身子的家境是她自己选的——爸妈走得早，留了巷尾那栋老房子，遗嘱里写着未成年前每月从遗产里取2000块当生活费，够花，也清净，不用应付亲戚拉扯。今早时光爷爷拉着她手叹“孩子遭罪”，她顺着笑了笑，眼尾弯了弯，心里却只在看绝艺跳出的对手棋路分析——那点“惹人怜”的背景，不过是图个方便，犯不着往心里去。
“你倒不急。”对手终于落了拆二，声音里带点闷。苏小蕊抬眼，白子“啪”钉在天元，光影瞬间刷出新数据：【绝艺：抢占天元成功，对手拆二价值降三成，胜率56.3%。】她没接话，只把帆布包往椅背上挪了挪，包口敞着点，露出半截搪瓷杯——是早上装凉白开带的，顺手塞在包里的，倒不是故意给谁看。
裁判路过记成绩，目光在她身上扫了眼，没多问，只轻轻点头。苏小蕊假装没察觉，指尖在棋盘上虚点——绝艺又跳了条提示，说对手下一步大概率要碰角，她早把应对的白子捏在了手里。
赛后刚走出体校大门，就见时光举着两根冰棍冲过来，俞亮跟在后面，手里拎着个保温桶。“苏小蕊！班老师说你稳拿职业证了！”时光把冰棍塞她手里，热气烘得他鼻尖冒汗，“我爷爷炖了排骨，让你去家里吃！”
俞亮抢着把保温桶递过来：“我妈蒸了牛肉包，热乎的，你先垫垫。”他看了眼她瘪瘪的帆布包，声音放轻了点，“别回去对付着吃。”
苏小蕊接了冰棍，咬了口，凉丝丝的甜。“不了，得回趟家。”她晃了晃手里的空棋罐，“回去把今天的棋摆摆。”其实是想回去让绝艺复盘，刚才那局对手碰角时，她故意慢了半秒，想看看没按最优解走会怎样，现在倒好奇绝艺怎么评。
老房子的门刚打开，就听见身后“噔噔噔”的脚步声——时光和俞亮竟跟了过来。“我们帮你摆棋啊！”时光举着保温桶往屋里挤，“我记着你刚才那步天元，褚嬴说绝了！”
苏小蕊没拦，侧身让他们进。屋里还是老样子，客厅沙发扶手上搭着件旧毛衣，是原主爸爸的；书桌玻璃板下压着张褪色照片，年轻夫妇搂着扎羊角辫的小姑娘，背景就是这屋的窗台。时光和俞亮凑到书桌前，见桌上摆着副旧棋盘，旁边放着个铁盒子——里面是存折和道场缴费单，都用皮筋捆着，没再多问，只把保温桶里的包子倒在盘子里：“先吃，凉了不好吃。”
苏小蕊拿起个包子咬了口，牛肉馅的香混着热气漫开。俞亮已经拽过棋盘，指着天元位问：“你咋想到抢这的？我刚才在台下想半天，总觉得该先守角。”
她指尖在棋盘上划了划，没提绝艺，只说：“他拆二太宽，中腹留了空，先占着总没错。”其实光影里早标了——中腹控制率每高10%，胜率涨5个点。
时光趴在桌边看他们摆棋，突然冒了句：“等你拿了证，先跟我下一盘呗？我最近练了新定式！”
俞亮立刻瞪他：“凭啥先跟你下？我业4，你才业3！”
“业3咋了？褚嬴说我进步比你快！”
两人吵吵嚷嚷，苏小蕊靠在椅背上，看着他们扒着棋盘争得脸红，手里的包子还冒着热乎气。窗外的晚霞照进来，落在玻璃板下的照片上。她低头摸了摸手里的白子，绝艺还在悄悄跳胜率，可这一刻，倒觉得那串数字没眼前这俩吵吵闹闹的人实在。
“明天拿了证，”她突然开口，两人都停了嘴看她，“你们俩，一起下。”
时光眼睛一亮：“双人赛？”
苏小蕊点头，咬了口包子笑了——管他绝艺算多少胜率，至少这会儿，屋里有热乎的包子，有争着要下棋的伙伴，比什么都好。
次日领职业初段证书时，镜头扫过来，她没躲，直挺挺站着，手里捏着证书，指尖蹭过“苏小蕊”三个字。台下时光和俞亮正为“明天谁先落子”挤来挤去，像两只护食的小兽。她勾了勾唇角，心里想：下一盘，让绝艺算慢点也无妨，反正有的是时间，陪他们慢慢追。
苏小蕊这时刚走出体校大门，帆布包里装着刚领的职业初段证书，封面是红的，烫着金字，有点扎手。她摸了摸口袋里揉皱的糖纸，想起白天看见时光和俞亮蹲在走廊啃馒头的样子，有那么一瞬想过——要不要慢点开？等他们一起进职业圈。可指尖碰到证书边角，又把念头压下去。